Le compte à rebours a déjà commencé pour la sélection mauricienne des moins de 20 ans, en marge de la COSAFA Cup. Les grandes manoeuvres ont bel et bien été enclenchées depuis avant-hier avec l?équipe nationale de Maurice qui a été finalisée. En effet, les 18 joueurs qui effectueront le déplacement vers l?Afrique du Sud sont connus.

Depuis deux semaines déjà, nos jeunes footballeurs s?entraînent sous la férule du duo Rajesh Gunesh - Elvis Antoine qui ont été nommés pour prendre en charge cette sélection. Au départ, le groupe était constitué d?une trentaine de joueurs, nombre qui a été ramené à dix-huit pour ce tournoi qui se déroulera à Johannesbourg du 29 novembre au 9 décembre.

Dans un groupe difficile

A l?issue de la séance d?entraînement de mercredi dernier, Elvis Antoine et Rajesh Gunesh ont arrêté leur liste de 18 joueurs qui constitueront la sélection finale pour cette compétition. Et là, il faut dire que l?équipe de Maurice est composée en grande majorité d?éléments issus du Centre de formation de Réduit.

En effet, les joueurs cadres de l?équipe mauricienne seront ceux qui évoluent au sein de Maurice Espoirs. Les Caëtane, Bauluck, Lucette, Boodhoo et autres vont être les maillons forts du groupe.

Il faut aussi dire que le meneur de cette équipe sera Bruno Ravina, qui a acquis une très bonne expérince avec les internationaux A de Maurice pour avoir fait partie de la présélection pour les Jeux des îles.

A une semaine de leur départ pour la capitale sud-africaine, les moins de 20 ans mauriciens mettent les bouchées doubles, comme en témoigne leur nul (2-2) contre le Curepipe Starlight avant-hier, pour préparer au mieux cette échéance, qui, il faut le dire, ne sera pas une partie de plaisir. Qu?on le veuille ou non, la sélection mauricienne sera mise à rude épreuve lors de cette compétition qui sera très relevée, comme c?est toujours le cas chaque année.

Le comble pour cette présente édition, c?est que la sélection de Maurice n?a pas été gâtée par le sort, en tombant dans un groupe difficile. Effectivement, notre jeune équipe nationale a été tirée en compagnie de l?Afrique du Sud, du Mozambique et du Swaziland. Ce sont trois grandes nations africaines dans cette tranche d?âge et on peut être certain qu?elles ne nous feront pas de cadeau.

Quittant le pays jeudi prochain, l?équipe mauricienne disputera sa première joute le samedi 29 contre le Mozambique au stade Orlando à 14 heures. Deux jours plus tard, elle affrontera le Swaziland au stade Mohlakeng à 15 h 30. Le mercredi 3 décembre, elle se mesurera à l?Afrique du Sud à l?Eldorado Park à 17 h 30 pour son dernier match de poule, sauf si elle se qualifie pour les quarts de finale.

En se présentant à cette nouvelle édition, la sélection mauricienne des moins de 20 ans en sera à sa quatrième participation à cette compétition qui regroupe tous les pays affiliés à la COSAFA, soit environ une douzaine. La meilleure prestation de Maurice remonte à l?an 2000 avec Jean-Marc Nobilo à sa tête. L?année dernière, l?équipe de Maurice s?était fait éliminer au premier tour.