Hier après-midi, notre sélection des moins de 17 ans a mis le cap sur l’île de la Réunion. Elle y affrontera son homologue en vue de la manche aller des préliminaires de la Coupe d’Afrique des Nations de cette tranche d’âge. La rencontre est prévue pour ce dimanche à 15 h 30 au stade Jean-Ivoula à St-Denis.

Cette compétition sera la toute première expérience internationale de notre équipe nationale cadette. “Ce sera une première participation à ce niveau pour la plupart des joueurs, mais ça ne veut pas dire qu’ils trembleront devant leurs opposants puisqu’ils sont déterminés et motivés à bloc”, explique Eddy Rose, l’un des deux entraîneurs de cette sélection aux côtés de Nadarassen Andee.

L’équipe qui a été déléguée pour cette confrontation avec l’île de la Réunion n’est pas la même qui disputera les Jeux de la CJSOI. Seuls cinq joueurs figurant dans le groupe CJSOI font partie de cette escouade. Ils sont Kris Etowar, Obrian Modeste, Shane Gontran, Adriano Douce et Kersley Calembé. Le reste vient des sélections régionales. “On a un groupe qui est capable de ramener un résultat positif de ce déplacement”, estime Eddy Rose.

C’est donc dans le but de rentrer avec un bon résultat et garder intactes les chances pour la manche retour que notre sélection -17 ans attaque ce match aller. “On sait qu’on aura fort à faire contre une équipe réunionnaise qui a eu une bien meilleure préparation que nous. Ce ne sera pas simple pour nous. Loin de nous d’être ridicules là-bas”, explique Eddy Rose.

N’empêche qu’il faut craindre l’équipe de la Réunion. “On ne sait pas grand-chose de notre adversaire si ce n’est que c’est un groupe qui est ensemble depuis plus d’une année. Il a fait des tournées en France où il revient d’un stage aussi”, confie Eddy Rose. “Les Réunionnais ont également eu une bonne préparation en jouant des matches d’entraînements contre des clubs de deuxième et de troisième divisions”, ajoute-t-il.

Du côté de Maurice, la sélection est prête, sauf que la préparation aura été un peu juste.

“Dommage qu’on n’a eu que très peu de temps pour préparer le groupe pour cette rencontre aller”, avoue Eddy Rose.

Contrairement à Maurice, La Réunion présente une équipe qui disputera à la fin de ce mois les Jeux de la CJSOI dans notre île. Le match retour n’a pas encore été fixé. Il pourrait se jouer entre les 28 et 30 juillet. Tout dépendra du tirage au sort des Jeux de la CJSOI.

CHAMPIONNATS NATIONAUX

<B>Retour à l’ancienne formule</B>

■ Finie la Super League. Les championnats nationaux de première et de deuxième divisions de la saison 2006-07 se joueront en aller et retour entre les douze clubs.

En D1, le premier à l’issue de ces deux tours, sera proclamé champion. Le dernier sera rélégué directement, cédant sa place au champion de la deuxième division. L’avant-dernier de la D1 et le second de la D2 joueront les barrages pour une place en première division.

Ce retour à l’ancien système a été décidé à l’unanimité lors d’une réunion des clubs avec la fédération, car cette saison sera chargée avec les compétitions africaines et les Jeux des îles en août 2007.