Mammifère marin appartenant à la famille des delphinidés, le nom Dauphin vient du grec Delphis qui signifie « esprit de la mer ». Si on remonte à l?Antiquité, on s?aperçoit que déjà à cette époque, ces mammifères faisaient l?objet de multiples exploits, dont ceux de guider les bateaux perdus ou de sauver les naufragés.

Il existe environ 45 espèces de dauphins, le plus connu étant le dauphin souffleur. Mesurant 1,7 m à 4 m et pesant entre 70 et 400 kg, c?est un mordu de la vitesse (44 km/heure). Ses yeux très écartés lui permettent de voir sur les côtés, en haut, en bas et même derrière, mais il n?arrive pas à bien distinguer ce qui ce passe en face de lui.

Pour déceler ce qu?il y a devant lui, il utilise l?écholocation, c?est-à-dire la localisation des obstacles ou de proies par l?écho. Le dauphin émet ainsi des ultrasons et reçoit, en retour, les échos qui déterminent la taille de ce qui se trouve devant lui.

Son principal ennemi est l?épaulard bien que celui-ci fasse aussi partie de la famille des delphinidés. Vivant en groupe composé de femelles, de mâles et de jeunes, il n?y a pas de hiérarchie au sein des communautés de dauphins. Ils se nourrissent de calamars, de seiches, de crevettes et surtout de harengs et la chasse se fait toujours en groupe. Si vous voulez en voir à Maurice, il est recommandé d?aller dans l?Ouest de l?île. Tamarin ou Rivière-Noire sont des endroits propices où on a 70 % de chance de les rencontrer.