Le Tournoi international Cadets (TICAD) en est déjà à sa huitième année. Un excellent niveau qui ne fera que mettre Maurice à l?épreuve demain au gymnase Michel-Debré à Saint-André de la Réunion. Une sélection de neuf judokas a pris l?avion hier, accompagnée de l?entraîneur, Priscilla Chery-Lebon, et du chef de délégation, Daniel Katapermal.

Parmi les sélectionnés, deux médaillés de l?édition 2004, Marie-Michèle Godin, médaillée d?or en +78 kg, et Christopher Philippe, finaliste en -50 kg. Pour Cindy Joseph, Emilie David, Anielle Joseph, Percy Jean-Louis, Nicolas Lionnet, Mathieu Léopold et Jerry Nadal, c?est une première expérience. « Ils sont très excités. C?est leur premier voyage et ils combattent pour la première fois hors du sol mauricien », dit l?entraîneur, Priscilla Chery-Lebon.

N?empêche, cette dernière se dit très confiante : « Nous avons eu une très bonne préparation. Nous sommes prêts à relever le défi. »

Le TICAD sera une fois de plus d?un niveau très relevé avec le nombre de participants qui augmente chaque année. « Placé avant les championnats interrégionaux et les championnats de France Cadets, il est un repère important pour l?ensemble des athlètes de la Réunion et de la Métropole en vue de réaliser de bonnes performances aux futures échéances », explique Jean-Michel Quintin, président de la Ligue réunionnaise.

Quatre clubs français seront présents à cette compétition, le club de Limoges (14 judokas), de Rouen (7 judokas), de Toulouse (8 judokas) et de Tours (3 judokas). Madagascar sera représenté par deux ligues, celles de Tamatave (3 athlètes) et de Tananarive (14 judokas). Quant aux représentants du pays hôte, ils seront une centaine, issus de tous les clubs de l?île.

Il est à noter que le déplacement de la sélection mauricienne est financé par le ministère de la Jeunesse et des Sports à l?exception du billet d?avion de Cindy Joseph. Cette dernière est sponsorisée par la municipalité de Curepipe. La sélection sera de retour mardi après-midi.