AU PREMIER étage, la voix suave d?Isabelle la réceptionniste, détonne avec les martèlements et les crissements venant du rez-de-chaussée. Yousouf Jeewa, 40 ans, dirige Neel Industries Ltd en cultivant les contrastes. Il soutient que sa compagnie, basée à Vallée-des-Prêtres et qui opère dans la manufacture de mobilier de bureau, a réalisé ?ce qui ne s?est jamais fait avant à Maurice?.

C?est en 1993 que Neel Industries Ltd est inscrite auprès des registres du commerce. Yousouf Jeewa, aidé de son ami Iqbal, s?occupent alors du service après-vente. ?J?ai évolué de simple store attendant à factory manager chez un gros fabricant de mobilier de bureau. L?expérience m?a démontré que les clients attendaient trop longtemps avant que l?usine ne répare une chaise ou un bureau endommagé?, dit-il.

Le local de Neel Industries à l?époque : une simple chambre à Port-Louis. Peu à peu, la confiance s?installe. ?Au lieu ou zis réparé, ki fer ou pas fabrique meubles-là ou même ?? interrogent les clients.

Face à cette demande, et vu son savoir-faire, Yousouf n?hésite pas : il se lance dans la fabrication de mobilier pour bureau. ?Je quitte la chambre pour louer une maison et une cour de 500 pieds carrés à Notre-Dame. Puis j?achète deux machines de la quincaillerie l?Amicale. Elles sont toujours là d?ailleurs??, raconte-t-il.

Les succès s?enchaînent : showroom à Terre-Rouge, cours à la Smido, installation à Vallée-des-Prêtres. Mais le tournant dans la vie de Neel Industries se situe en 1998. Elle signe un joint-venture avec Mieco Chipboard Berhad, producteur malaisien d?aggloméré qui se classe au 3e rang mondial. L?entreprise devient alors représentante exclusive pour la région océan Indien. Une aubaine inespérée ! Neel Industries Ltd, en l?absence d?un fournisseur ferme de mélamine souffrait des longs délais de livraison. Mais pourquoi Neel Industries a-t-elle été choisie? ?Je l?ignore. Plusieurs entreprises convoitaient ce joint-venture et la mienne n?était pas la plus grosse?, admet-t-il. Yousouf y voit peut-être la main divine?

Cette main divine ne s?en est pas tenue là? En 1999, Neel Industries remporte le Technology Award et décroche la certification ISO 9001 en 2001. Sans compter un Best Practice Award du Mauritius Quality Institute en 2002, entre autres? Les raisons de ce succès ? Sans doute un réseau local informatif et en temps réel accessible à chaque employé ; une culture d?entreprise basée sur la confiance et l?amitié (le dernier étage de l?entreprise est aménagé en gymnase pour les employés). Ou encore la recherche inconditionnelle de la perfection dans le travail.

Avec un tel palmarès, s?arrête-t-on de rêver ? Non. ?Même si je n?attends pas grand-chose de l?export, je capitalise sur le marché local?, explique Yousouf. Madagascar, la Réunion et les Comores ne représentent que 5 % du chiffre d?affaires en raison du fret trop coûteux. Neel Industries Ltd développera donc une ligne de mobilier qui s?adressera aux particuliers.