● Que répondez-vous aux allégations selon lesquelles le ministère a décidé de libéraliser les prix et baisser les tarifs douaniers dans le but de favoriser la compagnie sud-africaine Murray & Roberts au détriment des fabricants locaux ?

La décision de vendredi dernier fait suite à une série de rencontres au niveau d?un comité interministériel, présidé par le vice-Premier ministre Xavier Duval, et ayant pour membres les ministres Rama Sithanen, Rama Valayden, Vasant Bunwaree et moi-même. Ce comité a soumis ses recommandations au gouvernement et il y a eu une décision pour libéraliser le prix et ramener la taxe douanière de 30 à 15 %. Lier cette décision gouvernementale à la fermeture de Desbro relève de la malhonnêteté. Dire que la compagnie Murray & Roberts a été favorisée l?est aussi. Maintenant, venir dire que la décision de vendredi dernier va à l?encontre des intérêts des compagnies locales relève d?une méconnaissance de la chronologie exacte des événements en ce qui concerne le dossier des barres de fer.

En tout cas, dans les circonstances présentes, le gouvernement avait à prendre des décisions pour favoriser l?intérêt du pays et du secteur de la construction. Cela a été fait.

● Qu?est-ce qui a poussé le gouvernement à déréglementer les prix à un moment pareil, soit quelques jours seulement après que Murray & Roberts a repris les activités de Desbro International ?

D?abord, il incombe de préciser que la décision gouvernementale de vendredi dernier est basée sur des faits. Si l?on suit la chronologie des événements, vous verrez bien que le timing de cette décision a plutôt été dicté par des facteurs hors de notre contrôle.

La compagnie Desbro est-elle prête à dévoiler toute la vérité sur ses relations passées et présentes avec Murray & Roberts ? Est-ce que ces deux compagnies ont déjà travaillé ensemble ? Que s?est-il passé ? Quand et dans quelles conditions les négociations ont commencé et quels sont les termes de l?accord conclu ?

Ceux qui nourrissent des doutes sur cette affaire peuvent faire appel aux institutions compétentes. En tout cas, sur la base des faits irréfutables, je pense que le gouvernement a assumé pleinement ses responsabilités. On ne peut pas dire que le ministère a favorisé Murray & Roberts.

● Quelles sont les mesures prises par le ministère pour s?assurer qu?il n?y aura pas d?abus suivant la libéralisation ?

Nous allons suivre l?évolution de la situation de près. Le ministère du Commerce et la Consumers Protection Unit vont prendre toutes les mesures qu?ils jugent nécessaires pour protéger les consommateurs.

● Quelle est la politique du ministère sur le contrôle des prix en général ? Quand est-ce que la nouvelle loi sur la concurrence sera-t-elle prête ?

La politique de contrôle de prix de certains produits spécifiques, soit une vingtaine au total, existe depuis longtemps. Ce gouvernement n?a rien inventé. Je peux vous assurer qu?un nouveau cadre légal est en voie d?être finalisé. Le projet de loi y relatif sera présenté au Parlement cette année.

Propos recueillis par A.R.