Le Premier ministre, Navin Ramgoolam, s?envole dimanche pour l?Inde. Ce sera sa toute première visite d?Etat depuis qu?il est retourné à la tête du gouvernement, en juillet.

Il accorde une très grande importance à cette mission. Il affirme espérer qu?elle donnera une impulsion aux relations bilatérales entre les deux pays, notamment dans le domaine économique. Le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen, et le ministre des Affaires étrangères, Madan Dulloo, font partie de la délégation.

Le commerce et le transfert de capitaux et de technologies seront les principaux sujets abordés avec les Indiens. Navin Ramgoolam signera un accord-cadre portant sur la création d?une zone d?échanges préférentiels (ZEP) entre la Grande péninsule et Maurice.

Les techniciens et diplomates des deux pays s?activent à l?élaboration des modalités de la ZEP dans le cadre d?un accord d?échanges économiques plus global : le Comprehensive economic co-operation and partnership agreement (CECPA). Les gouvernements des deux pays discutent de la question depuis deux ans. Il y a eu plusieurs réunions de travail tant à New Delhi qu?à Port-Louis pour explorer les quatre grands axes de cet accord en préparation : commerce des marchandises, commerce des services, investissement et coopération économique.

Une forte délégation du secteur privé accompagne en effet le Premier ministre. La Chambre de commerce et d?industrie (CCI) met l?accent sur les investissements indiens à Maurice, particulièrement dans les technologies de l?information et des communications, le seafoob hub et le knowledge hub.

<B>Marché pour le textile local</B>

A Cochin, au Kerala (Etat se trouvant dans le sud de l?Inde), les membres de la délégation mauricienne visiteront le port de pêche, connu pour sa vaste activité industrielle de produits de la mer. A Hyderabad, en Andra Pradesh (autre Etat du sud), ils auront des séances de travail avec la National Association of Software and Service Companies (NASSCOM), principale organisation de l?industrie indienne des logiciels et des services informatiques.

« Nous avons décidé de faire partie de la délégation en raison des interactions ciblées avec les industries qui ont un attrait particulier pour nous, à la Chambre. Il y a beaucoup d?opportunités à explorer, surtout dans le cadre de la CECPA. Le but de notre mission est d?encourager l?investissement indien à Maurice pour exploiter le marché africain. Malheureusement, c?est une idée qui n?a pas vraiment décollé jusqu?ici. Mais il faut persévérer», affirme Rajiv Servansingh, le secrétaire général adjoint de la CCI.

Mais il n?y pas que l?investissement qui intéresse les opérateurs mauriciens. L?Inde c?est aussi un très grand marché pour le textile local, en particulier les vêtements haut de gamme.

La CCI a, lors des discussions sur la ZEP, demandé l?exemption complète des droits de douane qui frappent les produits d?habillement mauriciens sur le territoire indien (les taux en vigueur sont de l?ordre 100 % pratiquement).

Maurice recherche des marchés niches pour des produits de confection de haute qualité en Inde. «Nous n?allons certainement pas déstabiliser le marché indien avec les quantités relativement limitées que nous exporterons. La démarche a aussi une importance stratégique. Si nous obtenons cette exemption, les grandes marques européennes pourront s?implanter à Maurice pour desservir le marché indien à des coûts compétitifs», estime Rajiv Servansingh.

Les secteurs représentés dans la délégation mauricienne sont la construction, le tourisme, la distribution, les services conseil, entre autres.

<B>Programme</B>

Tête-à-tête Manmohan Singh ? Ramgoolam lundi

■ Navin Ramgoolam rencontre son homologue indien, Manmohan Singh, lundi en fin d?après-midi. Cette réunion sera suivie de discussions et de signatures d?accords. La délégation mauricienne se rendra ensuite à un banquet offert par le chef du gouvernement indien.

La journée de lundi sera également marquée par la visite de courtoisie qu?effectuera Navin Ramgoolam au président de la République de l?Inde, Abdul Kalam, au Rashtrapati Bhavan. Une séance de travail avec le chef de la diplomatie indienne, Natwar Singh, est aussi à l?ordre du jour, lundi.

Le Premier ministre rendra une visite privée à l?ancien chef du gouvernement indien, Atal Bihari Vajpayee, dimanche soir.