Les parents souffrent quand l?un de leurs enfants est en prison, mais de quoi est faite précisément cette souffrance ?

Apprendre que l?un de ses enfants est en prison est toujours un choc terrible pour des parents, et à ce choc s?ajoutent la douleur et la culpabilité parce qu?ils se sentent responsables de ce qui lui arrive? Mais la souffrance des parents ne s?arrête pas là, car il leur faut aussi affronter le regard des autres et l?univers de la prison.

Y a-t-il des explications à la délinquance ?

La psychanalyse a apporté une explication à la délinquance en soulignant le fait que l?on ne naît pas délinquant et qu?on ne le devient pas non plus par vice, mais à cause de ce que l?on a vécu. On parle souvent d?éducation, on devrait plutôt parler à leur propos « d?humanisation », car c?est de cela qu?il s?agit. Françoise Dolto ne manquait pas de le rappeler en usant d?une jolie métaphore : elle disait qu?il y avait dans chaque enfant un gorille (ou une guenon) qu?il devait parvenir à civiliser.

Cette « civilisation », cette humanisation du gorille ou de la guenon qu?il porte en lui n?est possible pour l?enfant que si les adultes l?y aident par des paroles et par l?exemple qu?ils lui donnent.

L?enfant a besoin, en effet, de les voir se conduire en êtres humains respectables en même temps qu?ils lui enseignent le respect des autres. Il a, en outre, besoin de vivre dans un monde où les limites et les places sont clairement situées, notamment celle du père qui représente l?autorité.

Il arrive que les parents se trouvent dans l?incapacité de donner ces repères à leurs enfants parce qu?eux-mêmes, dans leur enfance, ne les ont pas reçus. Les enfants vivent alors sans boussole dans un monde sans loi, et si la société ? par le biais de l?école, de la justice ? n?intervient pas pour pallier les carences familiales, ils imaginent que la société tout entière est à l?image de leur famille et se conduisent en conséquence.

Par ailleurs, faut-il dire à un enfant que ses parents sont en prison ?

Si les parents d?un enfant sont en prison, il faut lui dire la vérité et en parler avec lui. Les enfants comprennent très bien, à condition qu?on leur explique que l?on ait pu « faire des bêtises » parce que l?on n?avait pas compris certaines choses et que l?on paie, pour cela, sa dette à la société. Cela ne les empêche en aucun cas d?avoir de la considération pour le parent qui est en prison et ils ont raison.

On peut avoir fait des choses « pas bien » et être quand même « quelqu?un de bien ». Aucun être humain ne se résume à l?un ou l?autre de ses actes, d?autant que les actes en question ne sont que le produit, la conséquence, de ce que son histoire l?a amené à vivre. Si son histoire avait été différente, il aurait été différent? et ses actes n?auraient pas été les mêmes.

Vijay RAMANJOOLOO, psychologue clinicien