<B>Par Raj MEETARBHAN</B>

Le ministre des Finances n?a pas exploré tous les moyens possibles de limiter le déficit des finances publiques. Sinon il aurait vu l?économie qui aurait pu découler de la suppression d?un poste, créé sous le gouvernement actuel, qui coûte Rs 17 millions aux contribuables et qui n?est d?aucune utilité. Rama Sithanen admettra qu?il n?y a pas de petites économies dans un pays en état d?urgence économique.

C?est le ministre suppléant aux Affaires étrangères qui l?a révélé au Parlement mardi dernier : le poste créé pour caser l?ancienne ministre travailliste Indira Sidaya coûte au total Rs 17 millions par an à l?Etat. En mai dernier, celle-ci a été nommée déléguée permanente de Maurice auprès de l?Unesco pour trois ans, avec résidence à Paris. Elle touche des salaires de Rs 52 665, une allocation en euros s?élevant à Rs 176 790 et une ?entertainment allowance? de Rs 32 705 en euros. Pour quel résultat ?

Le ministre qui répondait à l?interpellation parlementaire mardi affirme qu?Indira Sidaya a ?beaucoup travaillé? pour l?inscription de l?Aapravasi Ghat sur la liste du Patrimoine mondial. C?est une justification faible qui cache les vraies raisons de sa nomination. Personne n?ignore comment les postes dans les chancelleries déchaînent les appétits féroces chez les agents politiques au lendemain de victoires électorales.

Indira Sidaya ne possède aucune compétence particulière qui lui permet d?avoir une capacité d?action efficace auprès de l?Unesco sur le dossier de l?Aapravasi Ghat ou celui du Morne. D?ailleurs, lors de la conférence de presse qu?avaient donnée le ministre de la Culture et l??Attorney General? le 22 juillet de l?année dernière pour annoncer l?inscription du site mauricien, le nom de la représentante à l?Unesco ne fut pas mentionné une seule fois.

S?il y a une personne qui a ?beaucoup travaillé? pour faire aboutir la demande mauricienne à l?Unesco, c?est bien Vijaya Teelock, qui a été présidente du conseil d?administration de l?Aapravasi Ghat Trust Fund depuis juillet 2002 jusqu?à sa démission, il y a un mois. Cette historienne de l?esclavage mérite, elle, les hommages de la nation pour sa participation à la rédaction du dossier d?inscription du lieu de débarquement des travailleurs engagés. En vérité, le poste qu?occupe Indira Sidaya est une sinécure. Jusqu?ici, c?est l?ambassadeur à Paris qui représentait le pays à l?Unesco. Il fut un temps où notre ambassadeur à Paris cumulait ses fonctions avec celles de président du Conseil permanent de la francophonie. Il s?agissait de Shirin Aumeeruddy-Cziffra. L?ambassadeur actuel, Jacques Chasteau de Balyon, serait-il moins efficace ? Un député de l?opposition faisait ressortir au Parlement mardi qu?il a fallu louer un local additionnel de Rs 9 millions parce que les deux fonctions sont maintenant séparées.

Ce gâchis n?est pas l?apanage d?une mission particulière. Il est tout simplement le plus scandaleux.