Attention. Les 12 finalistes du concours Miss Mauritius se préparent à être la plus belle et la plus cool pour la grande finale, qui aura lieu samedi prochain au Coco Beach.

Loin de la compétition inhérente à ce type de concours, les 12 filles du clan Obeegadoo s'amusent comme des folles, se rencontrent, se découvrent, apprennent à marcher, à parler en public, à défiler.

L'ambiance est là, sans apporter trop de stress ou trop d'amusement. Joëlle Sénèque, 18 ans, de Grand-Port, Noorie Teeluck, 22 ans, de Curepipe, Trishilla Benydin, 21 ans, de Quatre-Bornes, Nathalie Descelles, 25 ans, de Rose-Hill,

Noreyna Benydin, 22 ans, de Quatre-Bornes, Stéphanie Pontoise, 19 ans, de Port-Louis, Christina Julien, 21 ans, de Vacoas, Marie Laure Tuyau, 24 ans, de Pointe aux Sables, Meenakshi Putty, 23 ans, de Moka, Nadia Lanfray, 21 ans, de Flic en Flac, Sivani Joysury, 19 ans, de Flacq et Magalie

Antoo, 22 ans, de Rose-Hill. Pour chacune d'elle, la couronne de Miss Mauritius est un rêve.

En prélude à la finale, elles participent à d'autres concours, Miss Elégance, Talent, Sirène, et la toute dernière Miss Sport, «un point en plus» dans la course au titre, explique leur «préparatrice» Vanessa Obeegadoo.

Après avoir risqué une pneumonie, en défilant sous la pluie pour le concours de Miss Elégance (voir hors-texte), elles ont aussi risqué de se casser les jambes en s'essayant au patin, jeudi après-midi au LakePoint, à Curepipe.

Et tout ça après deux jours de répétitions de Miss Talent, où leurs corps ont été soumis à de rudes épreuves, vu le nombre de danses rythmées qu'elles ont préparées.

La fatigue se fait durement sentir mais un sourire généreux et sincère se lit sur les visages de chacune, à chaque instant.

«D'un côté, je sais être sérieuse, mais de l'autre, je prends tout ça cool moi, take it easy», dit Meenakshi, d'un ton chantant.

Pendant les quelques semaines de préparation, toutes se sont découvert un caractère, un talent ou un aplomb jusqu'alors caché.

Elles dansent, défilent, chantent, prennent la parole, dont on peut avoir l?impression qu?elles sont apprises par c?ur, bien formulées, comme cette phrase de Magalie: «Je présente mon île tous les jours dans mon travail et j'aimerais un jour la représenter».

Toutes veulent donner une image dynamique, sportive et indépendante de la femme mauricienne d'aujourd'hui. «Une femme qui n'accepte plus les normes aveuglément», dit, par exemple Sivani.

Et attention aux critiques, elles savent aussi s'en défendre. «Ce sont les sempiternels commentaires que l'on fait. Les gens sont des éternels insatisfaits», clame Nadia. «Et pourquoi est-ce que l'on nous pose toujours les mêmes questions», s'interroge Joëlle.

Pour les candidates de ce concours, toutes les Miss ne doivent pas nécessairement correspondre aux critères de beauté imposés par le monde des défilés. Pour elles, une Miss doit garder sa simplicité et ne pas devenir «une beauté inaccessible».

Chacune a quelque chose de spécial, l'immense sourire de Marie Laure, l'assurance de Nadia, le petit grain de folie et l'humour de Meenakshi ou de Stéphanie, la passion pour la mode de Trishilla? Elles sont toutes jeunes et pleines de vie.

Et elles profitent de la chance qui leur est offerte de participer au concours et pourquoi pas de devenir une Miss Mauritiusnouvelle génération, tant elles ont envie de s'investir dans ce rôle.

<B>Défilons sous la pluie </B>

Les 12 candidates ont baigné dans l?élégance samedi dernier, lors du concours Miss Eléganceà La Playa, l?un des préludes au concours Miss Mauritius.

Mais les pauvres filles ont surtout baigné dans l?eau, puisque la pluie ne les a pas épargnées, alors qu?elles défilaient.

Complètement trempées, de même qu?une bonne partie du public, elles ont quand même défilé, en maillot de bain puis en robe de mariée, le sourire aux lèvres. Ou alors elles serraient les dents de froid.

Ironiques, certains membres du public,rêvaient de voir des Miss tomber dans la piscine. Fort heureusement, les talons aiguilles ont tenu bon, sur le podium inondé.

C?est Magalie Antoo, 22 ans, de Rose-Hill, acclamée à chaque passage par le public, qui a finalement remporté le titre de Miss Elégance, suivie de Meenakshi Putty et de Joëlle Sénèque.

Ce soir, aura lieu le concours de Miss Talent et demain le concours de Miss Sirène. Ensuite, plus que sept jours et l?on couronnera enfinla nouvelle Miss Mauritius.