Le lien entre maux de tête et hormones féminines est bien connu. Les migraines cataméniales, survenant régulièrement au moment des règles, en sont l?illustration la plus convaincante. Face à ces crises régulières, existe-t-il des solutions adaptées ?

Environ une femme migraineuse sur dix souffrirait de crises au moment de ses règles et exclusivement pendant cette période du cycle.

Ces migraines qui surviennent pendant les règles ou dans les deux jours qui les précèdent sont dites «cataméniales». Elles coïncident avec la baisse brutale des oestrogènes qui provoquent les menstruations, mais leur mécanisme exact reste mystérieux.

Face à ces crises revenant à des dates précises, il est tentant de vouloir les prévenir, notamment en évitant la chute des oestrogènes par un traitement hormonal. Pour cela, on dispose de gels ou de patchs, qu?il est recommandé d?appliquer en commençant deux jours avant la date présumée des règles et en poursuivant pendant sept jours. Cependant, l?intérêt de ces traitements reste controversé, aucune étude n?ayant permis de démontrer sans équivoque leur efficacité.

Le traitement hormonal préventif a plus de chances d?être efficace chez les femmes ayant des migraines cataméniales pures, avec des crises survenant exclusivement pendant les règles. Ce cas est finalement assez rare, par rapport à celles qui ont d?autres facteurs déclenchants. De plus, il ne peut s?adresser qu?aux femmes ayant des cycles très réguliers et qui peuvent ainsi prévoir les crises.

La même incertitude s?applique à la contraception orale. Si une contraception orale est souhaitée, mieux vaut choisir une pilule combinée, faiblement dosée en éthinyl estradiol.

Les contre-indications habituelles des pilules estro-progestatives doivent être respectées. Parmi celles-ci figurent les migraines avec aura (symptômes neurologiques annonçant le début de la migraine).

Des suppléments vitaminiques ou de magnésium en fin de cycle ont été proposés pour diminuer les crises. Mais ces traitements ne sont étayés par aucun travail sérieux.

PAS DE TRAITEMENT SPECIFIQUE

Les triptans sont des médicaments antisérotoninergiques, efficaces dans le traitement de la crise. Le médicament doit être prescrit à raison d?un demi-comprimé par jour, matin et soir, pendant cinq jours, au moment des règles. Cependant, il n?y a pas de médicament spécifique de la migraine cataméniale, qui permettrait de prévenir les crises.

Une fois les premiers symptômes apparus, le traitement de la crise est en tout point identique à celui de n?importe quelle migraine. En cas de crise d?intensité modérée, il est possible de commencer par des antalgiques classiques : aspirine ou paracétamol à dose suffisante. Il est licite d?essayer un triptan en cas de crises sévères ou d?échec des traitements précédents. Deux études présentées au 14e Symposium International de la Société de la Migraine confirment l?efficacité de ces médicaments. Les céphalées s?étaient calmées chez plus de la moitié des femmes, deux heures après la prise.

Les prostaglandines ont été également incriminées dans le mécanisme de survenue de la migraine cataméniale. Dans une étude publiée en 2002, un inhibiteur de la synthèse des prostaglandines, l?acide méfénamique, pris dès le début des symptômes, s?est montré capable de soulager 79 % des femmes traitées, alors qu?un placebo n?avait entraîné que 16 % d?amélioration.

LES MIGRAINES DE PRIVATION

Certaines femmes sous contraception orale ont des crises lors de la semaine d?interruption d?une pilule combinée, en raison de la chute hormonale. Le mécanisme est donc voisin de celui des migraines cataméniales. En cas de contraception par une pilule normodosée (à 50 microgrammes d?éthinyl estradiol), il est logique d?essayer une pilule minidosée. Si les migraines résistent, il est possible de tenter l?application d?un gel d?oestrogène pendant six jours, en commençant les applications trois jours avant l?interruption de la pilule.

Il est important de retenir qu?il n?y a pas de recette assurée pour venir à bout de la migraine cataméniale, et qu?il faut parfois plusieurs mois avant de trouver le traitement efficace. Une automédication risque d?être inefficace, voire d?aggraver les symptômes. Certaines céphalées sont ainsi liées à un abus médicamenteux. Pour éviter de laisser se pérenniser les troubles, toute migraine qu?elle soit ou non associée aux règles devrait conduire à consulter un médecin.