«Remporter pareille victoire dans un Tour, cela fait toujours plaisir. C?est un moment dont on se souviendra tous quel que ce soit notre parcours par la suite. Cela fera un grand souvenir. » Mickaël Malle était un homme heureux et surtout ému hier au Plaza à la fin du Michelin Tour de Maurice 2008 qu?il aura contrôlé du début à la fin.

Mickaël Malle, 26 ans, est né à Vire en Normandie. Il est le cadet d?une famille de deux enfants. Sa s?ur aînée Rachel, 28 ans, est mariée à Guillaume Auger, champion d?Europe espoirs en 1997 à Villach en Autriche et qui a participé par la suite à deux Tours de France. Le cyclisme fait partie de la famille puisque son père et ses cousins en faisaient aussi et lui transmettront la passion du vélo.

Mickaël Malle commence par faire du cross en compétition. «J?aimais les sports endurants où il fallait se donner. J?ai gagné ma première course à 16 ans. Ça s?est enchaîné. Mon premier club avait pour nom COCS Sourdeval (Ndlr : Normandie). J?y ai monté jusqu?en juniors. J?ai réalisé une bonne année en juniors 2. J?ai gagné sept courses plus la Classique des Alpes en 2000. J?ai brillé aussi au challenge national », raconte-t-il.

Les demandes des équipes pro affluent alors. En 2001, Mickaël Malle intègre Vendée U, la réserve de Bonjour, l?équipe de Jean-René Bernaudeau, connue aujourd?hui sous le nom de Blue Telecom. Il passe professionnel en 2002 au sein de Crédit Agricole, l?équipe de Luc Leblanc. « Depuis, je n?ai fait que du vélo à un haut niveau amateur », remarque-t-il.

L?aventure continue

En 2007, il fait le Tour de Madagascar en compagnie de Frédéric Géminiani. Il le remporte. Ils viennent tous deux en vacances à Maurice et de fil en aiguille rencontre Bernard Olivier, président de la Standard Bank Cycling Team-Union Cycliste de Beau-Bassin/Rose-Hill. « Il m?a proposé cette aventure. Cela m?a plus. J?ai accepté », confie-t-il.

Ce Tour 2008 lui laissera de «beaux souvenirs». « Je suis content de faire plaisir à des gens qui s?investissent comme Bernard Olivier, Francis Maurel. C?est bien. Cela donne goût au vélo. J?ai retrouvé un état d?esprit qui me plaît », ajoute-t-il.

Ce qui a surtout fait plaisir à Mickaël Malle c?est de voir tous les coureurs de la Standard Bank CT mettre de côté les « intérêts personnels » - il pense notamment à Thomas Desvaux et Frédéric Géminiani ? et se sacrifier pour l?équipe. « Tout le monde se bat », se réjouit-il.

« C?est une aventure qui continue. Je serai là en 2009. Je prends plaisir à faire du vélo », assure-t-il. Nous voulons bien le croire au vu de sa prestation dans le Tour qui vient de s?achever.