L?Américaine Mia Hamm a marqué de son empreinte, jeudi, la Coupe féminine de football en conduisant l?équipe de son pays, championne sortante, à une victoire facile face au Nigeria (5-0) pour prendre une des places en quart de finale. Hamm, 31 ans, une des joueuses les plus connues aux Etats-Unis, scora sur penalty après six minutes de jeu à Philadelphie et un second but à la 12e minute sur un coup franc direct des 45 mètres qui trompa la gardienne Precious Dede.

L?attaquante Hamm a aussi créé une occasion pour Cindy Parlow, auteur du 3e but, deux minutes après le repos. La remplaçante Abby Wambach ajouta un quatrième but après 65 minutes de jeu avant que la capitaine Julie Foudy ne transformât un autre penalty.

Les Etats-Unis ont enregistré le maximum de succès dans le Groupe A avec six points, ce qui leur sont suffisants pour se qualifier pour les quarts de finale, se gardant d?un résultat surprenant lors du dernier tour du tournoi, dimanche.

La Suède, battue par les Etats-Unis dans leur match d?ouverture, a amélioré ses chances de figurer en quart de finale en disposant de la Corée du Nord (1-0), Victoria Svensson marquant l?unique but de la partie d?un tir de volée à la 7e minute de jeu.

Demain, les Etats-Unis seront opposés à la Corée du Nord et devraient éviter une sévère défaite pour avancer au tour suivant.

La Suède, pour sa part, tentera d?améliorer sa performance réussie contre la Corée du Nord lorsqu?elle se mesurera au Nigeria.

Les espoirsde Chastain

Les Etats-Unis espèrent que la défenseuse Brandi Chastain, qui se fractura un os de son pied droit lors du premier match de l?équipe contre la Suède, pourra revenir avant la fin de la compétition.

?Six points pour deux matches joués étaient notre objectif. Afin de donner la chance à Brandi de revenir au tournoi, nous avons à atteindre l?étape suivante de la compétition?, a admis l?entraîneur April Heinrichs aux journalistes.

Dans le groupe D, la Chine a rendu sa propre vie difficile en faisant match nul (1-1) avec l?Australie dans le 100e match des 12 ans d?histoire de la Coupe du monde féminine.

Heather Garriock donna un avantage inespéré à l?Australie après 28 minutes de jeu à Carson, en Californie et quoique la Chine égalisât 50 secondes seulement du début de la seconde tranche par Bai Jie, la vice-championne de 1999 ne put obtenir le but de la victoire.

La Russie, pour sa part, obtint sa deuxième victoire de groupe en prenant le dessus sur le Ghana (3-0) grâce à des buts de Marina Saenko après 36 minutes de jeu, de Natalia Barbachina neuf minutes après la reprise et Olga Letyushova à dix minutes de la fin. Les Russes, qui mènent le groupe avec six points devant la Chine (quatre points), demeurent favoris pour atteindre également les quarts de finale.

Toutefois, la Chine doit se mesurer à al Russie dans le dernier match du groupe dimanche alors que l?Australie, qui n?a qu?un point à son compteur, espère se forcer une place dans les huit derniers en prenant la mesure du Ghana.