Mieux protéger les acheteurs de voitures «reconditioned». Avec cet objectif en tête, le Conseil des ministres a approuvé hier les nouveaux règlements pour l?importation et la vente de véhicules remis à neuf. Ils prendront effet à partir du 1er décembre.

L?innovation : pour la première fois, l?importation d?autobus « reconditioned » sera permise. Certaines conditions sont toutefois imposées. Ils ne devront pas avoir moins de 8 sièges et pas plus de 32 sièges, doivent être climatisés et être âgés de moins de huit ans.

Concernant les voitures importées, actuellement leur durée de vie pour pouvoir être importées est de moins de cinq ans. Mais dans un souci de préserver le marché des voitures neuves, ces voitures « reconditioned » importées doivent désormais être âgées de 18 à 48 mois.

Les limites d?âge pour l?importation pour les 4x4 et les 4x2 sont les mêmes que pour les voitures. La limite d?âge pour ces deux catégories de véhicules était de huit ans. Néanmoins pour les fourgons, la limite d?âge pour l?importation reste de cinq ans. Pas de changement non plus pour les camions, la durée de vie a été fixée à moins de huit ans.

Autre règlement : l?importation de voitures doit être couverte par un certificat d?importation avant le chargement (preshipment certificate), faute de quoi, les importateurs seront passibles d?une amende de Rs 15 000 par voiture. De même, toute personne qui fait venir une voiture sans un « import permit» est passible d?une amende de Rs 25 000 par voiture.

Côté budget, le fonds de roulement des compagnies importatrices a été augmenté. Pour qu?elles puissent offrir un meilleur service aux clients. Au moins Rs 2 millions devront figurer dans ce fonds, contre Rs 1 million actuellement. De plus, les importateurs devront déposer une garantie bancaire de Rs 2 millions au gouvernement.

Et pour leur permettre d?augmenter le fonds de roulement et faire des provisions pour une garantie bancaire, une période moratoire leur sera accordée.

DÉMISSIONNER DANS TROIS MOIS

Cette garantie bancaire sera utilisée pour dédommager tout client qui s?estime lésé ou victime d?arnaque. Mais ce dernier devrait d?abord obtenir gain de cause en cour. De plus, si le directeur d?une compagnie a été condamné pour fraude ou malhonnêteté, il doit démissionner dans un délai de trois mois.

«Nous attendons que ces règlements soient publiés dans la gazette du gouvernement à l?officiel avant de prendre position. Nous allons analyser toute la question avec notre homme de loi afin de prendre les décisions qui s?imposent », commente Zaid Ameer, président de la Dealers in Imported Vehicles Association (Diva).

Celle-ci dit aussi attendre le retour du Premier ministre, Paul Bérenger ? qui actuellement à Ouagadougou, au Burkina Faso pour le sommet de la Francophonie ? au pays pour solliciter une rencontre avec lui.

<B> MAUVAISES SURPRISES </B>

Une cinquantaine de showrooms sont en opération à travers l?île pour les voitures « reconditioned». Mais il existe aussi un certain nombre d?agents ? importateurs qui opèrent hors de ce circuit. Et si la grande majorité d?acheteurs n?ont pas à se plaindre de la qualité des voitures importées, ils ne sont toutefois pas à l?abri de mauvaises surprises. Défauts dans les amortisseurs, non-disponibilité de pièces de rechange? On se souvient aussi des voitures volées en Afrique du Sud qui ont été exportées vers Maurice.

L?importation de voitures « reconditioned » n?a d?ailleurs cessé d?augmenter ces dernières années. L?année dernière, elle se chiffrait à 3 676 contre 3 641 en 2002. Une dizaine d?années de cela, leur nombre était de seulement 1 636.

Quant aux voitures neuves, le nombre importé pour 2002 et 2003 a été de 2 198 et 2 213. Pour 2004, la même tendance semble se dessiner quant à la croissance des voitures «reconditioned» en rapport aux voitures neuves.