Amateurs astronomes, à vos postes ! Ceux qui aiment scruter le ciel en soirée, seront ravis d?apprendre que trois planètes seront repérables rien qu?avec de petits télescopes ou lunettes astronomiques durant la première quinzaine de novembre. Un astre particulièrement brillant est visible à l?ouest. Il s?agit de Vénus, connue aussi comme l?étoile du Berger, qui se couche trois heures après le soleil. Ricaud Auckbur, de l?Association astronomique de Maurice, déchiffre pour les profanes, cette énigme que constitue le ciel.

Si Vénus est repérable plus facilement actuellement, c?est en raison de sa proximité avec la terre. Elle est en effet à 80 millions de kilomètres de nous. Sa luminosité vient certes de ce rapprochement mais aussi d?une couche nuageuse réfléchissante qui couvre constamment toute sa surface.

<B>Présence de satellites</B>

L?autre planète présente dans notre ciel en milieu de mois est Mercure, discernable peu après le coucher du soleil. C?est la planète la plus proche du disque solaire. Ses périodes de visibilité sont brèves. Ricaud Auckbur précise qu?on la trouvera à la mi-novembre ?sur la droite joignant le soleil et Vénus, aisément identifiable car tout près de l?étoile Antarès ou Alpha du Scorpion, paire jumelle étoile-planète, de luminosité identique qui se couche une heure après le soleil?.

En essayant de repérer Vénus et Mercure vers 19 heures au milieu du mois, profitez-en pour faire un demi-tour sur vous pour discerner Mars au-dessus de l?horizon est. Cette planète est identifiable par sa luminosité rouge.

D?autres objets sont aussi visibles dans notre ciel en ce début d?été. Il s?agit de satellites artificiels, points lumineux mobiles qui sillonnent la voûte céleste depuis le 4 octobre 1957, jour de lancement du Spoutnik 1. Grâce au site http://www.heavens-above.com, opéré par le German Space Operations Centre, on peut prévoir à la minute près, les instants de passage des satellites artificiels tels que le télescope spatial Hubble ou la station orbitale internationale ISS dans laquelle se trouvent les astronautes William MacArthur et Valéry Tokarev. Les deux hommes y resteront jusqu?en avril prochain. Ils sont en contact radio permanent avec la terre et les intéressés peuvent en savoir plus sur leurs états d?âme en allant sur le site http://www.issfanclub.com/