Pointé du doigt au cours des dernières années pour des écoutes illégales de personnalités, le tabloïd britannique News of the World est au centre d’un nouveau scandale dont les répercussions politiques et économiques sont d’une ampleur inédite.

Le journal, qui appartient au très puissant groupe de médias News Corp du milliardaire Rupert Murdoch, est maintenant accusé d’avoir piraté des messageries de téléphones portables de victimes de crimes ou de leurs proches, et même de familles de soldats morts en Afghanistan et en Irak.

Le scandale a pris une tournure politique mercredi 6 juillet: le Premier ministre David Cameron a annoncé l’ouverture d’au moins une enquête sur les pratiques du tabloïd, mais a pour le moment refusé de faire intervenir un juge, comme le réclame le vice-Premier ministre Nick Clegg, rapporte le Guardian.

Les divergences entre les deux partenaires de la coalition au pouvoir interviennent alors que les appels se multiplient à l’Assemblée et à la City pour que le gouvernement reporte sa décision sur le rachat total de British Sky Broadcasting, le plus gros opérateur de télévision par satellite du pays, par le groupe de Murdoch, qui en détient actuellement autour de 40%.

Le leader de l’opposition travailliste, Ed Miliband, a pris position contre l’empire médiatique de Rupert Murdoch en demandant la démission de Rebekah Brooks, la PDG de News International, la filière britannique de News Corp, et qui était rédactrice en chef de News of the World à l’époque des faits présumés:  «L’opinion va sera incrédule si on prend la décision la semaine prochaine de valider cette transaction alors que News international est la cible d’une enquête criminelle majeure et que nous ne savons pas encore qui sera inculpé.»

Rupert Murdoch a apporté son soutien à Rebekah Brooks, connue pour être également proche du Premier ministre, tout en déplorant des comportements «déplorables et inacceptables» au sein de News of the World.

Le Financial Times rapporte que l’action du groupe News Corp a perdu 3,6% à la Bourse de New York. Les actionnaires craignent en effet que la tournure politique prise par le scandale au cours des derniers jours empêche le groupe de prendre le contrôle total de British Sky Broadcasting. Quinze grandes entreprises ont déjà retiré leur publicité de la prochaine édition de News of the World, qui paraît tous les dimanches, rapporte le Telegraph.

Photo: Capture d''''écran de newsoftheworld.co.uk

(Source : Slate.fr, 7 juillet 2011.)