15 000 rands, c?est la coquette somme qu?a déboursée l?état-major de l?écurie Maigrot pour acquérir Medal Ceromony à l?occasion de la Shongweni Sales. Cette vente organisée par Michael Holmes, s?est tenue lundi après-midi à Durban. Pas moins de 93 chevaux, dont 20 inédits de 2 ans, figuraient sur la liste de vente.A première vue, il semblerait que l?écurie Maigrot ait fait une bonne affaire dans la mesure où Medal Ceremony, un six-time winner, figurait parmi les attractions principales de la vente.

Du reste, dans son preview rédigé avant la vente, le spécialiste sud-africain Matthew Lips ne tarissait pas d?éloges au sujet de ce fils de Rakeen.

« Medal Ceromony is without question one of the most talented ? if not the most talented ? horse in the catalogue. He can add considerably to the six races he has already won and has genuine top division ability. He looks good enough to win in Listed class at least. »

Auteur de 6 victoires et 5 placés en 19 sorties, Medal Ceromony est un miler âgé de 5 ans. Il est un spécialiste du 1 600m (4 victoires) mais il s?est imposé jusqu?à 1800m dans son pays d?origine.

Renouvellement de l?effectif

Après avoir aligné quatre victoires consécutives à l?âge de 3 ans, Medal Ceremony figurait parmi les meilleurs de sa génération. Toutefois, sa carrière allait être marquée par plusieurs breaks par la suite, et il ne fut pas en mesure de confirmer le potentiel dont il avait donné un aperçu au début de sa carrière.

Dans ce sillage, il serait bon de souligner qu?il n?a pas passé la ligne d?arrivée en vainqueur l?année dernière et que sa dernière victoire remonte à décembre 2004 !

Avec la patience qui le caractérise, Hugues Maigrot, on ne peut que le souhaiter, saura faire le nécessaire pour ramener ce cheval à son meilleur niveau. Vu l?excellent parcours réalisé par Salute The Star ? qui fut également acquis au Shongweni Sales en 2004, tous les espoirs sont donc permis.

Par ailleurs, on notera que Hugues Maigrot a procédé à un renouvellement de son effectif en vue de la nouvelle saison.

Ainsi, pas moins de sept chevaux ont été mis à la retraite. Ils sont Jammin Jive, Stud Master, Silver Fox, Above The Mast, Instinct, Clever Cat et Judge Macoboy.

Ces départs ont été compensés par l?acquisition de trois nouvelles unités : Winter Flame, Medal Ceremony et Red Rocker, mais surtout par l?arrivée de 10 autres chevaux provenant des écuries Raj Ramdin, Ramdour et de la défunte écurie Philippe Henry : Chopipe, Misty Gold, Royal Archer, Old Trafford, Mythical Man, Foxies Chord, Joystick, Ticket To Space, Collect The Cash et Major League.

Qui plus est, il se chuchote que Gold Guild, Grosvenor Square et Link-Up, qu?on annonce en partance du côté de l?écurie Fok, pourraient également intégrer l?écurie Maigrot. On en saura plus dans les jours à venir.

CHEZ PERDRAU

Robbie Hill cité

Il est presque certain que c?est Robbie Hill qui défendra les couleurs de l?écurie Perdrau cette saison. Cavalier d?expérience, le Sud-Africain, d?origine libanaise âgé de 49 ans, a déjà eu une association fructueuse avec l?entraîneur Alain Perdrau dans le passé.

L?écurie Perdrau revigorée par l?arrivée des chevaux de la défunte écurie Philippe Henry, entame la saison 2006 avec de solides ambitions.

A juste titre, elle vient d?acquérir cinq nouveaux coursiers, notamment Noble Dancer, Glenever, Kings Hope, Almahab et Shooter.

Dans ce lot, c?est Shooter qui possède le palmarès le plus éloquent. Shooter compte quatre victoires et cinq placés en 14 sorties. Noble Dancer compte, lui, deux réussites en treize participations.

De son côté, Glenever a récolté trois réussites et neuf placés en 15 sorties alors que Almahab a ouvert son palmarès à l?occasion de sa dixième et dernière sortie.

Quant à King Hope, c?est toujours un maiden après trois tentatives.