Attirer deux millions de touristes en six ans, l?objectif semble aujourd?hui possible. Mais frôler la barre du million ne suffit pas, car les instances responsables de la promotion du tourisme font face à une rude concurrence sur le marché international. Mais outre les campagnes conventionnelles ? affichage dans les grandes métropoles ou visibilité dans la presse européenne ? le meilleur moyen d?entrer dans les foyers européens aujourd?hui demeure Internet.

L?avènement de la toile et l?émancipation du haut débit à travers l?Europe ont radicalement changé les habitudes de consommation des personnes constituant le noyau de touristes qui visitent Maurice chaque année. Aujourd?hui, selon Gilles Granger, fondateur du site Vinivi, qui recense les avis sur les hôtels à travers le monde, trois internautes sur quatre préparent leurs voyages sur le Web.

Et là, la question de la visibilité de la destination mauricienne gagne en importance. « 75 % des voyages commencent sur Internet de nos jours », explique Gilles Granger.

« Le classement sur les référencements (voir hors-texte) dépend de Google, qui juge l?impor-tance des informations contenues sur ces sites par rapport à ce que recherche l?internaute. » Ce classement a indéniablement un effet sur le choix de la personne lors de ses clics.

Un fait que les autorités n?ignorent pas. Car au début de l?année, la Mauritius Tou-rism Promotion Authority (MTPA) avait porté une affaire en justice contre un site Internet qui était? recensé avant celui de la MTPA sur le moteur de recherche Google. Le ministre du Tourisme, Xavier-Luc Duval, s?était insurgé contre ce qu?on a même appelé une « usurpation » ou de passing off à l?époque.

Pour être plus visible sur Internet, plusieurs moyens sont possibles, dont des accords commerciaux, à l?image de Vinivi. « Concrètement, notre partenariat consiste à fournir du contenu à Google. Des éléments de Vinivi seront ainsi présents dans les pages de Google Maps et d?autres applications », explique Gilles Granger. « Et sur ces pages, il y aura un lien direct vers le site de Vinivi, où plus de renseignements seront disponibles. »

Mais se rendre plus visible sur Internet et toucher plus de gens peut aussi se faire petit à petit. À l?instar du nouveau site de la MTPA, « à l?image glamour de Maurice, avec un choix graphique qui obéit aux lois psychologiques des couleurs », selon Robert Desvaux, président de la MTPA.

« Nous en sommes toujours à l?étape du site informatif, mais nous portons une attention particulière au référencement. Aujourd?hui, nous sommes liés à plus de 4 100 sites à travers le monde et nous avons une base de données de 15 000 tour-opérateurs et autres journalistes de la presse spécialisée dans le tourisme », poursuit-il. De plus, le site de la MTPA s?optimise avec un choix de mots particuliers dans les textes. « Des mots clés les plus recherchés par les internautes sur les moteurs de recherche sur Internet, ce qui nous garantit ainsi une visibilité », selon Robert Desvaux.

Mais malgré ces chiffres qui peuvent paraître impressionnants, la visibilité de Maurice dans la promotion touristique sur Internet n?en est qu?à ses premiers balbutiements.

Vendre de l?hôtellerie en direct

Car à ce jour, aucun hôtel mauricien n?a un système de réservation en ligne. Mais il faut noter qu?aujourd?hui, plus de 95 % des hôtels sont vendus sous forme de package par les tour-opérateurs ? package incluant billet d?avion, frais d?hôtel et transfert.

Sophie Maingard, Group Marketing Manager chez Sun Resorts avoue que « nous vivons à l?époque de l?interactivité et Internet reste le moyen le plus rapide à l?information sur nous, hôtels, pour nos clients, qu?ils soient clients intermédiaires ou finaux. Nous sommes actuellement en train de revoir nos sites dans ce sens ».

Mais elle avoue que d?avoir un moteur de réservation en ligne impliquerait de vendre de l?hôtellerie en direct. « Ce qui pour le client final n?est pas toujours intéressant et compétitif. Ceci dit, comme nous sommes à une époque où rien n?est figé, cette structure du réseau sera amenée à changer. Et c?est alors qu?il nous faudra être plus que présents, avec un moteur de réservation. »

Une prise de conscience timide, mais essentielle, alors que Maurice frôle le million de touristes, et à six ans de l?échéance fixée pour atteindre les deux millions de visiteurs par an.

LE « REFERENCEMENT » SUR LE WEB

Principale source de création de trafic sur un site Internet aujourd?hui, le référencement permet aux internautes d?accéder à un site sans connaître son adresse. Le concept consiste à mentionner le nom d?un site ? ou le référencer ? sur un autre site, tout en y attachant le lien, soit la possibilité de s?y diriger en un clic. Avec le temps, l?action même de taper un mot sur un moteur de recherche a été vulgairement baptisée référencement. Sur le moteur de recherche par exemple, deux types de référencements sont possibles : les résultats naturels ? ceux au milieu de la page ? et les liens sponsorisés commerciaux qui apparaissent sur un fond jaune. Alors que pour apparaître sur les liens sponsorisés, il suffit de procéder par un système d?enchères, pour les recherches naturelles, c?est plus compliqué. En effet, Google n?accepte aucun paiement ni tricherie. Seuls les sites qui offrent le plus d?informations relatives à la recherche de l?internaute sont favorisés. Google prend aussi en compte la fréquence d?actualisation des sites en termes de contenu. D?où le besoin d?être constamment perfectionniste dans l?entretien et la mise à jour d?un site Internet.