Le Pakistan et Maurice abordent un nouveau tournant dans leurs relations. Le Premier ministre, Paul Bérenger, entame depuis hier après-midi une visite d?Etat dans ce pays. La délégation mauricienne a quitté le Koweït dans la matinée d?hier après un séjour de deux jours.

Les choses sérieuses ont commencé dès l?arrivée de la délégation mauricienne à Islamabad, la capitale du Pakistan. Le Premier ministre et ses collaborateurs se sont rendus à la résidence officielle du chef du gouvernement pakistanais, Shaukat Aziz, pour des discussions bilatérales. Les deux gouvernements ont par la suite signé un Memorandum of Understanding qui devrait encadrer la coopération entre les deux Etats. L?accord cadre fait la part belle aux échanges économiques. Les chambres de commerce des deux pays ont de leur côté paraphé des accords de coopération hier au même endroit.

Les deux parties se sont réjouies des développements intervenus. ?Nous sommes d?avis que Maurice peut donner aux opérateurs pakistanais une ouverture vers l?Afrique de l?Est et du Sud. Le pays dispose aussi d?excellents accès vers d?autres marchés importants. Les échanges entre nos deux pays sont encore faibles, mais il y a un gros potentiel de croissance?, indique le Premier ministre du pays hôte, Shaukat Aziz, à la presse après la cérémonie de signature d?accords.

Un comité de travail entre les ministres du commerce des deux pays a été institué pour traduire dans la réalité la volonté de faire avancer le commerce de même que les investissements transfrontaliers engageant les deux pays.

Paul Bérenger a d?abord situé le contexte de sa visite et a parlé des liens d?amitié qui ont longtemps existé entre les deux nations. ?Nous avons abordé un large éventail de sujets lors de notre réunion. En plus des questions bilatérales, nous avons aussi tenu à exprimer notre solidarité avec le Pakistan dans sa lutte contre le terrorisme. Nous avons aussi dit notre appréciation pour les efforts que vous êtes en train d?entreprendre pour normaliser la situation en Afghanistan?, a-t-il dit.

Plusieurs autres sujets hors du cadre bilatéral ont été évoqués et seront approfondis dans les prochains contacts au plus haut niveau à Islamabad. Parmi, les relations indopakistanaises, en particulier le contentieux du Cachemire que la délégation aborde avec beaucoup de délicatesse. Port-Louis s?intéresse de près aux rapports entre les deux voisins rivaux. ?Nous avons d?excellentes relations avec l?Inde. Nous entretenons aussi de bons rapports avec le Pakistan. Nous nous réjouissons du dialogue en cours entre les deux pays.?

Le Cachemire au menu des discussions

L?état des rapports entre Maurice et l?Inde ne laisse pas insensible la diplomatie pakistanaise. Islamabad aurait souhaité que Port-Louis soit plus à même d?apprécier sa position sur le Cachemire, territoire que l?Inde et le Pakistan se disputent depuis 1948. L?on prévoit un lobbying actif des dirigeants pakistanais vers leurs homologues mauriciens sur ce sujet en particulier. A un moment donné, apprenons-nous, il était question qu?Islamabad exige l?appui de Port-Louis sur le contentieux du Cachemire en échange d?un soutien pakistanais à notre revendication sur les Chagos. La question de lier les deux dossiers n?a toutefois pas été à l?ordre du jour lors de la réunion d?hier. Le Cachemire reviendra sans nul doute au menu des discussions durant la visite premierministérielle.

La mission du Premier ministre permettra à Maurice d?exprimer ses points de vue sur des sujets touchant à la sécurité avec les principaux protagonistes eux-mêmes.

Le Premier ministre rencontre aujourd?hui le président Pervez Musharaff. Les membres de la Chambre de commerce qui ont fait le déplacement à Islamabad vont poursuivre de leur côté les contacts avec des hommes d?affaires.