Maurice est en passe de devenir une destination réputée pour le kitesurfing. Ce sport de glisse attire chaque hiver de plus en plus d?adeptes. Une occasion en or pour la destination mauricienne de meubler la basse saison. Mais déjà, les autorités se préoccupent de l?aspect sécurité et la Tourism Authority planche sur une réglementation.

?Maurice est déjà très connue pour le kite?, intervient Nico Kux. Pionnier de la discipline à Maurice, ce moniteur qui est également hôtelier a ouvert une école de kitesurfing dans le Nord. Il affirme que la discipline a connu une croissance continue depuis 2001, l?année où elle a fait son apparition sur les plans d?eau de Maurice. ?Cette année, c?est évidemment un peu plus lent à cause de la Coupe du monde et du chikungunya?, explique-t-il.

Les adeptes de kitesurfing ont le choix entre différents plans d?eau. Ceux-ci sont situés dans des régions comme Grand-Baie, Trou-aux-Biches, Anse-la-Raie, Poste-Lafayette, Trou-d?Eau-Douce, Pointe-d?Esny ou encore La Preneuse et Le Morne. Ils viennent en hiver, au moment où les vents dominants d?Est sont plus réguliers. Le mois d?août est en général le plus fréquenté, avec les vacances européennes qui battent leur plein. Lors de leur séjour, les visiteurs privilégient quelques grands établissements hôteliers du Nord, de l?Est et du Sud-Ouest.

Attirer plus de 50 000 visiteurs

?Les kiters sont des gens assez indépendants et il est difficile d?évaluer le nombre réel qui vient à Maurice chaque année?, précise Nico Kux. Ils viennent de la Réunion et d?Europe, pour la plupart. Cette année, plusieurs marques internationales sont venues tourner des films promotionnels pour leur nouveau matériel, dans les lagons mauriciens.

En octobre, la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) organise une compétition internationale en collaboration avec le Club Mistral. Ce club est basé au Morne. Il est l?un des plus actifs de l?île pour le kitesurfing et le windsurfing. ?Nous avons déjà attiré trois fois plus de monde que les années précédentes?, indique Felix Nollmann, directeur du Club Mistral.

Ce plan d?eau est devenu l?un des plus réputés au monde pour le kitesurfing. Pour Felix Nollmann, il est aujourd?hui difficile d?évaluer le nombre exact de kiters à Maurice. Son centre a accueilli en moyenne 35 adeptes par jour, en un an. Sans compter qu?avec les familles, cela fait un nombre non négligeable de visiteurs. Pas étonnant que la MTPA se montre intéressée. ?Même si nous n?en sommes qu?au début, le fait que Maurice se positionne pour cette discipline vient renforcer l?image de la destination?, indique Karl Mootoosamy, directeur de la MTPA.

2007 devrait être l?année du kite surfing. C?est en tout cas ce que pense Nico Kux. Il devrait lui aussi organiser un événement l?année prochaine avec la collaboration d?Air Mauritius. Le pionnier du kite va même plus loin : il affirme que cette discipline peut mieux faire que la plongée. Avec le kite on pourrait même à terme attirer plus de 50 000 visiteurs à Maurice, selon lui.

L?aspect sécurité devra cependant être prioritaire. Sport extrême, le kitesurfing peut en effet représenter un certain danger pour la circulation dans le lagon. La Tourism Authority étudie donc la possibilité de réglementer la discipline. Muslim Bhutoo, le président de l?organisme régulateur du tourisme, planche actuellement sur la question. ?Tout adepte devra au préalable se faire enregistrer dans un centre de kitesurfing avant de pratiquer sa discipline préférée dans nos lagons.?

La question a été soumise aux opérateurs. Une décision devrait être prise prochainement. ?Nous ne voulons pas briser le rêve du kiter qui vient en vacances, nous sommes juste motivés par des considérations sécuritaires?, insiste le président de la Tourism Authority.