Depuis mercredi, c?est définitif. Maurice Andriamandranto deviendra le nouveau sélectionneur de l?équipe nationale de Madagascar pour les Jeux des îles de l?océan Indien (JIOI) qui se dérouleront du 29 août au 7 septembre sur nos terres. La confirmation de cette nouvelle a été donnée par le principal concerné à l?issue de l?élimination de son équipe, l?Union sportive de Beau Bassin-Rose Hill, au profit de l?ASPL 2000, en demi-finales de la MFA Cup. Sa prise de fonction à la tête des Scorpions se fera dans les jours à venir.

Figure très connue du football mauricien, Maurice Andriamandranto a donc dirigé son dernier match en tant qu?entraîneur de l?USBBRH avant-hier puisqu?il a déjà avisé les dirigeants rosehilliens de sa démission pour aller ainsi prendre en main les destinées de la sélection de la Grande île. Le plus mauricien de tous les coaches malgaches retrouve une fonction qu?il avait occupée pour la dernière fois il y a dix ans. Ce retour lui évoque de bons souvenirs et il caresse déjà le rêve que cette épopée se répétera.

En 1993, Maurice Andriamandranto avait conduit Madagascar sur le toit de l?océan Indien en permettant aux Scorpions de conserver, aux Seychelles, cette médaille d?or des JIOI, acquise chez eux trois années auparavant. En acceptant donc de remplacer le Suisse Hans Heiniger comme entraîneur national, le mentor en partance de l?USBBRH rêve que l?histoire se répète dix ans plus tard. Du reste, il avoue que c?est l?objectif qu?il s?est fixé, malgré le fait que l?échéance soit proche.

?Effectivement, je reprends la barre de la sélection de mon pays dix ans après être venu tenter l?aventure à Maurice. C?est avec tout plein de bons souvenirs que je retourne dans la mesure où j?avais laissé les rênes de l?équipe nationale après avoir réussi à offrir la double consécration suprême aux JIOI. Mon plus grand souhait est de réaliser une pareille performance lors de ces sixièmes Jeux et c?est le but que je me suis fixé?, confie un Maurice Andriamandranto déterminé à accomplir brillamment la tâche qui lui sera confiée très prochainement.

<B>?Une immense fierté? </B>

Effectivement, le choix de la fédération malgache de replacer sa confiance en Maurice Andriamandranto n?est pas une grosse surprise car depuis quelques semaines il se précisait que les jours de Hans Heiniger comme sélectionneur étaient comptés et que, par ricochet, le nom de l?ancien coach de la Fire Brigade et de l?ASPL 2000 était cité avec insistance, surtout après la défaite humiliante de Madagascar dans les éliminatoires de la CAN 2004 contre l?Égypte. Cependant, le revers de samedi dernier face à Maurice a accéléré ce vent de changement.

?Depuis la débâcle contre l?Égypte, on savait que la place de Hans Heiniger n?était plus assurée et ce n?était plus un secret pour personne que la fédération malgache avait pris contact avec moi.

Après la désillusion face à Maurice, les dirigeants du football malgache m?ont fait une proposition. J?ai discuté avec l?équipe dirigeante de l?USBBRH qui ne s?est pas opposée à ce que j?aille prendre en main l?équipe nationale malgache, une fois que la saison se termine. Comme c?est maintenant le cas, je suis libre de rejoindre les Scorpions?, explique Maurice Andriamandranto avec l?humilité qui tous lui reconnaissent.

Ce challenge, Maurice Andriamandranto est d?ores et déjà prêt à le relever, en dépit du fait qu?il sait que le chemin vers ces Jeux est parsemé d?embûches. ?C?est une immense fierté qu?on a fait appel à moi pour être sélectionneur. Je suis disposé à relever ce défi pour justifier la confiance placée en moi. Je concède qu?un travail colossal m?attend, mais à force de persévérance, on arrivera à réaliser quelque chose. Ce challenge a une saveur particulière pour moi car les Jeux se feront à Maurice, un pays où j?ai passé mes dix dernières années?, déclare-t-il.

Mais le départ de Maurice Andriamandranto n?est pas pour sitôt. ?Je ne sais pas encore quand je pars à Madagascar pour débuter le travail. J?attends une réponse dans ce sens émanant de la fédération malgache?, affirme-t-il. En principe, il devrait prendre la barre chez les Scorpions après la rencontre entre Madagascar et Swaziland, comptant pour les quarts de finale de la COSAFA CUP qui se disputera ce dimanche.

En attendant la venue de Maurice Andriamandranto, c?est le duo Rudolph Rakotoarisoa - Adbou Ahmine qui dirigera la sélection de la Grande île pour ce match à Somhlolo. En tout cas, on est peut-être certain de revoir Maurice Andriamandranto, mais il sera, cette fois-ci, notre adversaire.