Amélie Mauresmo compte bien décrocher sa première finale à Wimbledon, la deuxième de sa carrière dans un tournoi du Grand Chelem lorsqu’elle affrontera la numéro un mondiale américaine Lindsay Davenport aujourd’hui.

La Française, tête de série numéro trois, n’a plus atteint la finale d’un tournoi majeur depuis celle qu’elle a disputée en 1999 à l’Open d’Australie où elle s’était révélée au grand public en battant en demie et à la surprise générale la même Lindsay Davenport.

Mauresmo sera, avec la Russe Maria Sharapova, tenante du titre, le dernier rempart à la reprise en main par les Américaines des Internationaux de Grande-Bretagne. La quatrième qualifiée pour le dernier carré étant, en effet, une autre représentante du tennis d’outre-Atlantique, Venus Williams.

Davenport a remporté le tournoi en 1999, Venus Williams s’imposant les deux années suivantes, puis s’inclinant en finale en 2002 et 2003 face à sa soeur cadette Serena.

L’an passé, Maria Sharapova – future adversaire de Venus – a mis fin à six ans de suprématie américaine au “All England Club” en battant Serena Williams en finale.

<B>Davenport favorite</B>

Forte de ses neuf victoires en 12 rencontres face à Amélie Mauresmo, Davenport partira favorite face à la Française, qui s’est cependant montrée impressionnante durant cette édition de Wimbledon, ne perdant que 22 jeux en cinq matches.

Davenport s’attend à une Mauresmo moins sujette aux quelques faiblesses mentales qu’elle montre lors des grands rendez-vous.

“Amélie est une grande joueuse de gazon. L’an passé, elle était passée tout près de battre Serena Williams. Sur herbe, on a moins l’occasion d’être nerveux car les points sont rapides”, estime Davenport.

Sharapova – 18 ans – devra, elle, se mesurer à Venus Williams qui n’avait plus été à telle fête depuis 2003, année durant laquelle elle a été finaliste à l’Open d’Australie et à Wimbledon. L’Américaine, tête de série numéro 14, n’avait ensuite plus atteint le dernier carré d’un Grand Chelem.

En revanche, la Russe s’est révélée sur le gazon anglais l’an passé, deux ans après ses débuts professionnels. Et elle compte bien confirmer cette année.