« Ne baissez jamais les bras». C?est le message qu?est venue faire passer, vendredi, la navigatrice Maud Fontenoy, aux élèves de l?Ecole du Nord qui ont suivi avec passion son tour de l?hémisphère sud en solitaire, contre les vents dominants.

Tout au long de son périple de cinq mois, où elle aura couvert 14 500 km, des milliers d?écoliers ont suivi, via internet, un programme pédagogique lié au parcours de la navigatrice. Mais hier, c?est aux quelques privilégiés de l?établissement privé du Nord qu'elle est venue se montrer « en chair et en os ».

Les élèves ont eu l?occasion, lors d?une mini-conférence qui s?est tenue dans l?après-midi, de découvrir tous les détails du périple de la navigatrice française, qui a démarré son long voyage de l?île de la Réunion, le 15 octobre 2006.

C?est le 14 mars dernier que Maud Fontenoy touchera son point de départ du port de la Pointe-des-Galets. Ainsi, les enfants ont appris que, malgré toutes les difficultés auxquelles elle a dû faire face, perdue au milieu de l?océan déchaîné ? mât brisé, orteil et pouce cassés ?, la navigatrice a tenu bon et a réussi à surmonter ces vicissitudes parce qu?elle savait que des milliers d?enfants la suivaient et qu?elle n?avait pas le droit de les laisser tomber.

« Ne laissez personne vous dire que c'est impossible. Rappelez-vous que, quand on a la volonté, on peut toujours y arriver », a-t-elle dit à son jeune public .