Des cours d?eau, le magma et la glace ont façonné la surface de Mars voici encore quelques millions d?années, ont déclaré mercredi des scientifiques, parlant de caractéristiques géologiques ?qui pourraient être liées à la vie?.

Dans trois articles publiés par la revue scientifique Nature, une équipe internationale de chercheurs explique que les photos transmises par la sonde Mars Express de l?ESA (Agence spatiale européenne) et de nouvelles données montrent que Mars a connu des changements climatiques, une activité glaciaire mais aussi volcanique. ?Nous sommes témoins de caractéristiques géologiques, sur Mars, qui pourraient être liées à la vie?, estime James Head, de l?université Brown, à Rhode Island (Etats-Unis), auteur de l?un des articles. ?Mais nous sommes loin de savoir si la vie existe (sur Mars)?.

Ernst Hauber, du Centre allemand d?aérospatiale à Berlin, et ses collègues pensent que des éruptions se sont produites voici 350 millions d?années et ont creusé des dépressions sur le volcan Hecates Tholus. Voici cinq millions d?années, des dépôts glaciaires se sont formés à l?intérieur de ces dépressions.

Selon Head et son équipe, les glaciers se sont avancés des pôles jusqu?à une latitude moyenne voici quatre millions d?années jusqu?à voici 350 000 ans.