La sprinteuse américicaine Marion Jones, qui effectuait dimanche son retour à la compétition après une absence de près de huit mois, n?a pu prendre que la sixième et dernière place du 400m de la réunion d?athlétisme de Walnut en Californie.

Partie du couloir n° 4, Jones, qui avait, en 2000, établi son record personnel sur cette même piste en 49.59, a tenu 200 m avant d?exploser pour finir avec un chrono de 55.03, loin de la gagnante, la Jamaïcaine Novlene Williams, créditée elle de 51.49.

Dans la même course, la championne du monde du 400m haies, l?Australienne Jana Pittman, a terminé troisième en 52.33.

De son côté, le compagnon de Marion Jones, Tim Montgomery, qui avait fait sa dernière apparition publique lors des sélections US pour les Jeux olympiques, a effectué un retour surprenant sur les pistes.

Malgré des allégations de dopage à son encontre, le recordman mondial du 100m a participé en quatrième position à un relais 4x100m, où il s?est classé cinquième en 39.27 avec son équipe ?USA blanche? d?une course remportée par l?équipe ?HSI?, emmenée par Maurice Greene (38.73).

Quant à la Française Eunice Barber, elle a réussi à son troisième essai 1,88 m à la hauteur pour son premier concours dans la spécialité depuis les Mondiaux-2003 de Saint-Denis.

Elle avait été créditée, il y a une semaine, d?une performance de 43,97 m à un concours au javelot et à 24.56 à un 200m.