Vendredi. 7 h 50. Camp-Créole, le quartier pauvre d?Albion s?anime sous le flot de paroles et de musique déversé par une radio jouée à fond la caisse. Marcelin Azie s?étire paresseusement sous le soleil bienfaisant de l?été. Cela fait quatorze mois qu?il n?a pas goûté à ces moments de liberté.

Il est encore tout groggy à cause de la soirée de la veille. Amis, proches et voisins sont venus célébrer sa remise en liberté sous une accusation réduite dans l?affaire Nadine Dantier. Il palpe ses poches, à la recherche de ses cigarettes et part d?un grand éclat de rire lorsqu?à la radio, un animateur lui dédicace Lapparans, le tube de Blackayo. Il est aux anges lorsque le chanteur égrène mélancoliquement « larg mwa less mwale ».

Aujourd?hui, place à la bonne humeur. Hier encore, il n?avait pas encore réalisé qu?il était libre. Depuis le temps qu?on le trimballe entre la prison et le tribunal de Bambous?

« Forcé » de raconteur un délit

« Bann gard prison ine dire mwa Azie ramass to bagaz, zordi to pu alle to lakaz me mwa monn dir pena sime zot pou reamene mwa prison enkor », raconte-t-il sous l??il attendrissant de sa s?ur Shirley. Libre désormais, il compte se reposer pendant quinze jours avant de décider du sens qu?il veut donner à sa vie. Joyce Perrine, dit Louloune, sa tante, a déjà décidé pour lui. Il donnera un coup de main à son époux qui est tôlier. « Nu pas pou les li sorti, tension li gaign problem deor », lance-t-elle.

Marcelin Azie se fend d?un large sourire et la taquine : « Mo sap dan enn prizon pou res prizonie mem ». Et le voilà parti sur le récit de son inculpation pour un crime auquel il dit être étranger. « Mo mem mo pas kone kifer bane la ine arret mwa. » Il veut connaître celui qui l?a dénoncé à la police comme étant un suspect potentiel.

Le samedi 26 juillet 2003, trente et un jours après le viol et l?assassinat de Nadine Dantier, il s?est fait teindre les cheveux par la fille de Pran Seetohul, un travailleur social de Camp-Créole.C?est ce qui aurait mis la police à ses trousses. En plus du fait qu?il avait quitté Camp-Créole pour partir vivre chez son oncle, Johnny Édouard, aux Salines, Port-Louis. En fait, selon Marcelin Azie, il s?était rendu aux Salines pour effectuer un travail qu?il avait obtenu dans cette région.

Très tôt le lundi 28 juillet, il est appréhendé chez cet oncle par des enquêteurs du Central Criminal Investigation Department (CCID). Soumis à un interrogatoire serré, dit-il, il est « forcé » de raconter un délit qu?il n?a pas commis. « La police fine bate mwa kalot et kout pie, zot ine obliz mwa donne enn fos lanket ek fer ene fos desant des lieux tout ».

Et Marcelin Azie donne des détails qui démontrent qu?il n?est pas l?assassin de Nadine Dantier, survenu l?après-midi du mercredi 25 juin 2003. Après avoir aidé une voisine à crépir sa maison, il est parti jouer au football, comme il le faisait quotidiennement, avec des jeunes de l?endroit.

« C?est horrible de perdre un enfant de cette façon »

« Noune zoue boul ziska 19 heures. Après noune marse noune vine lakaz. Kan match la ine fini noune retourne direk lakaz », confirme Daniel L?Éveillé, âgé de 15 ans. Même s?il est encore accusé d?avoir tué Nadine Dantier ? l?accusation de meurtre a été modifiée en celui de coups et blessures sans intention de tuer ? Marcelin Azie est heureux d?être en liberté conditionnelle. « C?est akoz bann laprier monn fer dan prizon », dit-il timidement. Croyant, il a demandé aux proches de Nadine Dantier venus lui rendre visite en prison « de prier afin que la vérité éclate autour de cette affaire ».

« On a une pensée spéciale pour la famille Dantier. Lorsque le beau-père de Nadine nous a remis le drapeau blanc qu?il tenait au tribunal, mon c?ur a chaviré. On se met à la place de ces pauvres gens. C?est horrible de perdre un enfant de cette façon », enchaîne Louloune.

Rejoignant Marcelin Azie, elle ne manque pas non plus de remercier le père de Cehl Meeah d?avoir réglé la caution de Marcelin Azie. Avant lui, son fils s?était fait remarquer lors des précédentes comparutions de l?accusé, dans l?attente de sa libération pour pouvoir payer sa caution.

Chaudement remercié pour avoir défendu Marcelin Azie, l?avocat Rama Valayden compte saisir cette affaire pour dénoncer les pratiques policières visant à poursuivre quelqu?un sur la base de ses confessions. Me Rama Valayden en appelle ainsi au Premier ministre, d?aller de l?avant avec la mise en place d?une base de donnés ADN afin qu?à l?avenir, des tests soient effectués pour les homicides. « Ceci permettra de disculper des innocents », soutient-t-il.

L?avocat demande également qu?une récompense soit promise à ceux qui peuvent permettre d?élucider l?affaire Nadine Dantier. À ce jour, la police attend toujours les résultats des échantillons ADN envoyés en Afrique du Sud pour les comparer aux empreintes génétiques trouvées sur la victime.

« Ce n?est qu?une question de temps, ils seront là dans quinze jours », lance un haut gradé du CCID. Mais cette déclaration avait déjà été faite par un des responsables de l?enquête au sein de la Major Crime Investigation Team (MCIT) en juillet dernier.

En attendant, la MCIT qui a repris le dossier en janvier après réception d?un rapport préliminaire des examens ADN soulignant la présence d?un « deuxième homme », les limiers tentent de le retrouver. Aucune piste n?est épargnée, et même les lettres anonymes sont prises en considération. Plus d?une douzaine d?individus habitant les faubourgs de la capitale et d?Albion ? dont un proche de Marcelin Azie à Rodrigues ? ont été soumis à des prélèvements.

En fin de compte, seuls les résultats des tests ADN, qui tardent trop, pourront indiquer qui est le véritable meurtrier de Nadine Dantier. Le meurtrier sera trahi par les traces qu?il a laissées sur sa victime.

Et pour ne pas écarter « l?histoire » de Nadine Chaton, les enquêteurs vérifient également si son amant présumé, le sergent James Mardi, n?a pas fait d?appels dans la région d?Albion le 25 juin 2003.

À force de persévérance, on arrivera certainement à des résultats. En attendant, l?accusé principal, Marcelin Azie, espère être lavé de tout blâme dans un avenir prochain.