Les lettres de licenciement qui devaient être adressées cette semaine aux quelque 300 salariés de l?usine de vêtements Manupan Ltée sont gelées jusqu?à vendredi.

C?est ce qu?a déclaré à l?express, hier, Raj Gangoosirdar, Receiver-Manager de l?usine sous administration judiciaire depuis environ sept mois pour cause de difficultés financières. Toutes les lettres de licenciement ont été gelées à la lumière des derniers développements survenus dans la matinée d?hier et portant sur le maintien de l?emploi des salariés, a-t-il ajouté. Il a précisé qu?il a pris la décision de démettre Sylvain Boyer de ses fonctions de General Manager, pour des «raisons internes».

Il a déclaré avoir eu une réunion avec les officiels du gouvernement, les représentants d?organismes de l?Etat et ceux d?organismes parapublics pour voir comment Manupan Ltée peut continuer à payer les salaires. «Je suis actuellement en négociation avec l?Etat. Tout se présente bien pour le moment. Je dois dire que les négociations sont en bonne voie car l?Etat compte injecter de l?argent dans la compagnie pour pouvoir payer le salaire des employés pour ce mois-ci», déclare le Receiver-Manager. Il rappelle qu?il a déjà lancé des appels d?offres pour trouver un repreneur et que la date de clôture a été fixée au 18 mars. «A mon avis, l?Etat fera face à deux options : soit il devient partenaire avec un repreneur, soit il vend sa part à ce dernier», dit Raj Gangoosirdar.

Tout en refusant de chiffrer les fonds nécessaires pour redémarrer les opérations d?entreprise, il dit souhaiter que l?Etat investisse plus de 50 % dans le capital de Manupan Ltée pour honorer l?enveloppe salariale.

Atma Shanto, président de la Fédération des travailleurs unis (FTU) et porte-parole des employés, s?est, lui, réjouit que la majorité des employés n?a pas reçu de lettres de licenciement. Rencontrant la presse hier, il a dit que la FTU n?écarte pas la possibilité d?organiser une manifestation pacifique devant l?Hôtel du gouvernement si le Receiver-Manager Raj Gangoosirdar venait annoncer qu?il mettait la clef sous le paillasson et que le service des employés ne sera plus requis.

Le président de la FTU a reproché à Vasant Bunwaree, ministre du Travail et des Relations industrielles, d?avoir attendu au moins deux jours pour tenir une réunion avec cette fédération syndicale. Ce que réfute le ministère, où l?on déclare que les dirigeants syndicaux n?ont pas voulu assister à une réunion présidée par un haut cadre. Atma Shanto reproche aussi au ministère d?avoir organisé des réunions séparées avec le syndicat et avec le Receiver-Manager.

Pour le président de la FTU, les salariés vont vivre un véritable cauchemar s?ils reçoivent leurs lettres de licenciement. «Il y a des ouvriers qui ont travaillé pendant au moins 34 ans dans cette entreprise. Où vont-ils aller travailler ? Un grand nombre a déjà dépassé la cinquantaine, ce qui rend difficile leur réembauche», assure le syndicaliste.

Le gouvernement doit assumer ses responsabilités dans l?affaire Manupan, a conclu Atma Shanto.