<B>Par Azmaal HYDOO</B>

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Les petits écrans vont vibrer cette semaine. Pour une fois Tulsi, Luna, Marina, et tous les feuilletons préférés des Mauriciens vont passer au second plan. Demi-finales de Ligue des champions oblige.

Néophyte du ballon rond ou pas, il faudrait presque vivre dans une autre galaxie pour ne pas savoir ce matin que Liverpool affronte Chelsea ce soir et que Manchester sera aux prises avec Barcelone demain. Avec pour enjeu une option vers LA qualifitcaion tant attendue en finale de la Coupe aux grandes oreilles.

A Maurice, la majorité des gens attend que Manchester et Liverpool passent pour avoir une sorte de finale apocalyptique, tant l?antagonisme et la rivalité entre les deux équipes anglaises est grande. L?un règne en maître sur la Barclaycard Premier League depuis sa création en 1992, l?autre est le troisième plus grand club de tous les temps en C1 (derrière le Real Madrid et le Milan AC).

Mais au fond? A l?heure des confidences? Les deux camps s?épient en chiens de faïence? Est-ce que ce serait vraiment une bonne chose de voir l?un ou l?autre triompher d?un face à face en Ligue des champions, au risque de ne plus pouvoir ?parler de football avec les fans adverses? après une telle défaite ? C?est un fait qui marquerait assurément l?histoire. Et ferait jaser les fans, d?un camp ou l?autre. Le débat fait rage ces derniers jours en tout cas !

Mais le soir du 21 mai 2008 à Moscou, qui vous dit que Manchester et Liverpool ne seront pas devant leur télé à disputer un match de troisième place virtuel ? Car Barcelone et Chelsea sont loin d?être éliminés ! Et si c?étaient eux qui se retrouvaient en finale aux abords de la Place rouge (ironie du sort pour Reds et Red Devils en l?occurrence?) ?

Les statistiques et le parcours de Liverpool ressemblent certes à ceux de 2005 et 2007, mais le ?jamais deux sans trois? ne peut pas supplanter la vérité du terrain et se soustraire à la loi du jeu contre Chelsea. Le ?but fantôme? de Luis Garcia en 2005 trotte encore dans la tête de John Terry et compagnie qui crient vengeance?

Les Reds vont compter sur le tandem Torres-Gerrard, épaulé par Babbel, pour tenter de perforer le verrou défensif des Blues ; ainsi que sur le soutien du vociférant public d?Anfield. Un cocktail classique qui a suffi à écarter des monstres tels que l?Inter Milan et Arsenal aux tours précédents.

Néanmoins, Chelsea est un adversaire différent. Peut-être plus dangereux. Son jeu n?est pas impressionnant mais il lui faut peu d?occasions pour mettre la balle au fond. La redoutable efficacité des Blues c?est l?élément qui a sans doute manqué à Arsenal pour bien terminer sa superbe saison.

Sans oublier que Drogba et Lampard étaient au repos jeudi dernier contre Everton et savent que s?ils marquent sur les bords de la Mersey, ils auront une grande chance de passer le difficile cap qu?est Liverpool (dont le style de jeu est un casse-tête pour tous les adversaires européens).

De plus, Chelsea possède un banc riche, capable de mener de concert le combat en championnat et en Europe, ce qui pourrait être un argument décisif. Au niveau du spectacle, on peut se faire du souci puisqu?en six confrontations, seuls trois buts ont été marqués?

Quant à Barcelone, on aurait tort de le juger sur le championnat espagnol uniquement. Quand on posède Quatre Fantastiques dans ses rangs, des gars de la trempe de Messi, Henry, Eto?o et Ronaldinho (officiellement ?out? jusqu?à la fin de saison), le feu peut jaillir de nulle part.

Mais le problème des Catalans c?est que leur belle mécanique s?est grippée cette saison et que leur niveau de jeu est quasi méconnaissable. Le fameux ?toque? (jeu à une touche de balle) n?est plus d?actualité. Leur espoir repose dans des coups d?éclats individuels et sur l?orgueil de leurs champions.

Pour en finir, soulignons que Manchester United est favori pour remporter la C1 aux yeux des bookmakers mais n?est pas à l?abri sur le plan du jeu. Sa victoire contre Arsenal a tenu à deux coups de pied arrêtés, non sans avoir été sérieusement bousculé par les Gunners, sans oublier le match nul contre Blackburn samedi dernier (1-1).

Toutefois, les Red Devils ont prouvé qu?ils étaient compétitifs pendant la totalité des 90 minutes et qu?ils ont du répondant. D?autant que Wayne Rooney, touché à Ewood Park, pourrait jouer demain si le staff médical choisit de lui faire une infiltration. Enfin, le retour d?Anderson aidera Ferguson à renforcer son milieu de terrain dans le but de museler Barcelone, comme à Lyon et à Rome.