LE poids lourd de la téléphonie détenu par l'Etat indien à 56,25 % débute ses opérations à Maurice dans six mois. Mahanagar Telephone Nigam offrira le téléphone fixe local, international et le mobile sous le nom Mahanagar Telephone Mauritius Ltd (MTML).

Le groupe indien a accusé réception de trois licences d'opération hier auprès de l?Information & Communication Technologies Authority (Icta) après avoir postulé le 28 juillet dernier. L?objectif est clair : concurrencer Mauritius Telecom (MT) sur tous les plans en proposant une stratégie commerciale agressive basée sur la qualité et des tarifs plus bas. Et s?il faut offrir des téléphones portables gratuits pour séduire les utilisateurs, ainsi soit-il !

Le consommateur doit s?attendre à une véritable guerre commerciale. ?Nos prix seront en-dessous de ceux offerts par MT?, annonce déjà Ashok Kumar Girotra, directeur exécutif de MTML. Pour la première fois, l?usager mauricien pourra choisir son opérateur pour le fixe. C?est le secteur le plus important de la téléphonie qui se voit libéralisé aujourd?hui après celui de l?international mis en pratique fin décembre.

Mais ce n?est pas tout. La compagnie indienne va attaquer les marchés de l?international et du portable de front. Elle deviendra ainsi le troisième opérateur de téléphonie mobile après Cellplus, (MT) et Emtel.

En termes d?investissement, la compagnie injectera environ Rs 520 millions pour mettre en place son réseau basé sur les dernières technologies dont le Multiple Code Division Access (CDMA). Pas moins de 55 stations-relais se-ront installées simultanément à Maurice et à Rodrigues. Elle n?aura cependant pas besoin d'employer beaucoup de Mauriciens.

Pour Ashok Radhakissoon, président de l?Icta, il s?agit d?un ?moment historique, avec l?arrivée de la compétition sur le marché?. Toutefois, cette autorité veillera à ce que la ?compétition demeure saine et équitable?.

Portables en cadeau

La compagnie indienne espère servir rapidement 20 000 utilisateurs mauriciens. Sur un an, l?objectif est de 50 000 abonnés. Pour cela, plusieurs stratégies sont envisagées, y compris celle d?offrir des portables à ceux qui s?abonnent au service mobile, confie Ashok Kumar Girotra.

Le marché des télécommunications est toutefois imprévisible. ?Il est difficile de visualiser l?évolution du marché. Nous en avons déjà fait l?expérience ailleurs, mais une chose est sûre, nous aurons un scénario très compétitif?, assure Ram Prasad Sinha, président-directeur général du groupe.

Chez MT, cette concurrence est attendue de pied ferme. ?Nous servons le pays depuis des années et avons non seulement le savoir-faire mais aussi la confiance des gens?, assure un haut cadre de MT.

Au niveau du mobile, ce sera aussi un choc des technologies. MTML offrira le CDMA, qui est plus avancé et très utilisé en Amérique et en Asie, mais pas encore compatible avec le GSM dont se servent Emtel et Cellplus. Un utilisateur pourrait ainsi se retrouver avec un mobile qui ne donne accès qu?à un opérateur. Toutefois, MTML envisage d?introduire un système permettant d'accommoder les deux tech-nologies.

L?internet, enfin, ne manquera pas d'intéresser le groupe indien. S'il entre seul sur les marchés du mobile et du fixe, MTML a choisi de s?associer à Mauritius Post Ltd, à travers Mauripost.net, pour l?internet. Un protocole d?accord a déjà été signé dans ce sens.

Fondé en 1986 par le gouvernement indien, Mahanagar Telephone Nigam avait comme impératif de développer le marché des télécommunications, au niveau de la densité et de la qualité. Elle devait se concentrer à Delhi, capitale politique, et Mumbai, capitale d?affaires de l?Inde.

Aujourd?hui, la compagnie est devenue la plus importante dans le secteur des télécommunications en Inde et l?un des plus grands opérateurs asiatiques. La totalité de son réseau est en digital. En Inde, la compagnie sert environ cinq millions d?abonnés.