1990-2007. Dix-sept ans après avoir organisé les 3es Jeux des îles de l?océan Indien, Madagascar s?apprête à accueillir sur ses terres une autre édition, la septième. Dans exactement 117 jours, le coup d?envoi de cet événement indianocéanique sera donné. La Grande île arrive-t-elle à relever cet immense défi ? Le Comité d?organisation des Jeux des îles (COJI) a-t-il toutes les cartes en main pour mener à bon port ce projet ? Les infrastructures seront-elles prêtes à temps ? Autant de questions qui mériteraient qu?on s?y attarde un instant.

Mais l?assurance donnée par le président de la République malgache, Marc Ravalomanana, lors de son séjour à Maurice en mars dernier, a dissipé tout malentendu. ?Les Jeux auront bel et bien lieu au mois d?août à Madagascar?, avait déclaré Marc Ravalomanana. Il avait également affirmé, à tous ceux qui avaient encore des doutes, qu?il allait, personnellement, prendre en charge le suivi de l?organisation des Jeux afin de les accueillir dignement.

Une nouvelle qui nous a réjouis car deux jours plus tard, un comité de suivi a été mis en place. Il est mené par le président de la République lui-même et le Premier ministre, Charles Rabemananjara. Ce Comité de suivi est constitué de sept ministères, à savoir ceux des Sports, de la Communication, du Commerce et de l?Économie, de la Fonction publique, de l?Intérieur, de l?Éducation nationale et enfin des Finances.

Toute une structure a donc été mise en place afin que l?organisation de ces 7es JIOI se déroule sans anicroche. Tout ceci se fait également en collaboration avec le COJI, mené par Hery Eric Rakotonarivo. Ce dernier, une des chevilles ouvrières au sein du COJI, est plus que motivé dans son rôle d?organisateur.

Il avait récemment conscientisé la population malgache quant à ce grand rassemblement. ?Ne soyons plus sur la touche et agissons ensemble sur le terrain. L?effort du COJI se concentrera surtout sur une mobilisation de la population malgache afin de faire de l?événement une réussite?, a-t-il promis.

D?ailleurs, l?organisation, depuis le 29 mars, de Kids Games (des mini-jeux des îles), a été un franc succès. Le directeur général du COJI se réjouit, en effet, de l?engouement de ces jeunes âgés entre 8 et 16 ans. Ces Kids Games ont été organisés pour sensibiliser la population aux JIOI. Les communes urbaines de Toamasina et de Toliary ont, ainsi, accueilli plus de 70 000 jeunes qui se sont affrontés en compétitions sportives. Vu l?enthousiasme qui règne déjà à Madagascar, on peut avancer que les prochains Jeux des îles seront grandioses.

Une autre étape a aussi été franchie par le ministre des Sports, Michel Philémon Rabarison, qui a rencontré certains athlètes malgaches. Il a voulu rassurer ces derniers en leur disant de ne se soucier que de leur préparation car l?honneur de Madagascar est entre leurs mains. ?J?espère que vous êtes conscients de cette responsabilité. Le reste c?est le travail des dirigeants.?

Ces derniers mois ? entre la dernière réunion du Conseil international des Jeux (CIJ) en novembre 2006 à ce jour ?, on peut dire que les dirigeants n?ont pas chômé. En effet, la réhabilitation des infrastructures se déroule comme prévu. Le délai d?exécution des travaux, fixé jusqu?en juillet, sera respecté, affirment les organisateurs. Le village des Jeux qui se trouve au lycée technique industriel d?Alarobia est presque fini, de même que la piscine de 50 mètres, aux normes olympiques, à Ampefiloha et le gymnase couvert de Mahamasina.

Une bonne nouvelle que les membres du CIJ accueilleront favorablement à l?entame de la sixième et dernière session plénière du Conseil international des Jeux, qui débute aujourd?hui au Palais de la Culture et des Sports à Mahamasina.