Pour clore la rubrique « publication » de cette année, nous avons choisi de vous présenter une des dernières parutions de l’an 2004 qui nous sont parvenues, L’île sucrée. (Faute de temps, l’express-culture reviendra ultérieurement sur les autres ouvrages parus en fin d’année).

C’est un magnifique ouvrage de collection, format beau-livre, digne d’une idée-cadeau de fin d’année aux proches et amis, que nous proposent les Editions l’Ile aux Images, sous le titre L’île sucrée, petite histoire du sucre à l’île Maurice.

D’où vient la canne à sucre ? Comment cette plante nourricière est-elle devenue la culture principale de l’île, au fil du temps, au point où l’histoire de Maurice est liée à son développement ? Comment cette substance blanche, agréable au goût, occupe aujourd’hui une place importante dans nos assiettes ?

Dès son introduction dans l’île par les Hollondais, en 1639, jusqu’à la création du Musée du Sucre de Beau-Plan, en passant par sa culture à l’ancienne jusqu’à l’arrivée de la mécanisation, suivez, en images accompagnées de textes explicatifs, le cheminement de la canne à sucre à travers le développement de son industrie.

Plus de deux siècles après, le sucre n’a rien perdu de son utilité et de son charme, même s’il représente que 20 % des recettes d’exportation, alors que dans les années 50 il atteignait le 95 %. Même les sucreries, comme l’écrivait Robert-Edward Hart dans Ma vie mauricienne, conservent encore, avec leur vie rustique, leurs odeurs douces et fermentées.

Les belles photographies, représentant l’univers sucrier en couleur, sont de Christian Bossu-Picat, photographe né en France, Mauricien d’adoption et très connu pour ses ouvrages illustrés sur les différents pays du monde. Les textes qui accompagnent les images et qui évoquent l’évolution de la canne à sucre sur le plan historique, géographique et économique de Maurice, sont signés Jean-Claude Antoine, journaliste à Week-End.

Ont également collaboré à la production de cet ouvrage, Jean-Pierre de Sornay et Mervyn Noth-Coombes. Le premier, directeur artistique chez Creation Studio, et artiste-peintre, est responsable de la mise en page de l’ouvrage, et le second a participé à sa réalisation et à sa traduction en anglais.