La réaction de la communauté international aux raz-de-marée qui ont frappé l’Asie a été rapide et généreuse, a déclaré mardi un responsable de l’Onu, après avoir accusé de pingrerie les pays riches. Les propos de Jan Egeland, chef du bureau de l’Onu pour la coordination des affaires humanitaires, avaient suscité l’ire lundi du secrétaire d’Etat américain Colin Powell qui avait souligné que Washington était “le premier contributeur du monde aux efforts d’aide internationale”.

“Les Etats-Unis ne sont pas pingres”, a martelé Powell sur CNN. Egeland avait appelé lundi les particuliers et les gouvernements du monde entier à faire preuve de générosité face au désastre humanitaire provoqué par les raz-de-marée qui se sont abattus sur l’Asie du Sud dimanche. Interrogé sur la réaction des pays riches à de telles crises, il avait répondu : “Pourquoi sommes-nous si pingres ? ça me dépasse, vraiment”.

“En fait, si la part consacrée par beaucoup de pays à l’aide internationale est d’environ 0,1 ou 0,2 % de leur produit intérieur brut, je pense que c’est vraiment pingre. Je ne pense pas que ce soit très généreux”, avait-il ajouté. Les Nations unies avaient exhorté il y a un quart de siècle les pays riches à consacrer 0,7 % de leur PIB annuel à l’aide au développement. A ce jour, seuls quelques pays européens, pour la plupart scandinaves, atteignent cet objectif.

La communauté internationale a versé ou promis plusieurs dizaines de millions de dollars dès les premiers jours suivant le désastre. Les Etats-Unis ont débloqué une première aide de 15 millions de dollars, plus un soutien logistique. Mardi, l’Agence américaine pour le développement international a versé 20 millions de dollars supplémentaires pour l’aide aux victimes du séisme, a annoncé un porte-parole de la Maison blanche.