L’Olympique lyonnais entame sa campagne de la Ligue des champions par le plus gros morceau du groupe D, avec la venue à Gerland ce soir de Manchester United. Les champions de France affrontent d’entrée leurs rivaux directs pour une place en huitièmes de finale tandis que dans l’autre rencontre, les Turcs du Fenerbahce reçoivent les Tchèques du Sparta de Prague.

Conscient de l’enjeu, l’entraîneur Paul Le Guen pourrait opter pour une formation de départ extrêmement offensive avec quatre joueurs au profil d’attaquants.

L’ancien Gunner Sylvain Wiltord devrait débuter aux côtés de Pierre-Alain Frau tandis que Sidney Govou et Florent Malouda joueraient un peu en retrait de leurs positions habituelles.

L’objectif est de marquer rapidement et surtout de ne pas perdre de points à domicile, des faux-pas en Turquie ou en République tchèque étant toujours à redouter.

Sans compter que dans ce tournoi à quatre, il sera particulièrement difficile d’aller s’imposer dans le temple d’Old Trafford.

“Lyon est un club ambitieux qui va jouer sur plusieurs tableaux”, confirme Frau.

Le président Jean-Michel Aulas a fixé à ses troupes l’objectif minimum d’une qualification pour le deuxième tour de la lucrative compétition.

Pour la suite, le patron des Lyonnais préfère attendre et ne pas placer la barre trop haut.

Le quart de finale disputé l’an passé face aux futurs vainqueurs du FC Porto était passé complètement inaperçu, éclipsé par la performance monégasque contre le Real Madrid.

Pour cette rencontre face aux Mancuniens, les Lyonnais, qui ont réussi un bon début de championnat, seront au complet avec le retour de leur milieu de terrain Juninho. Le Brésilien est rétabli d’une petite élongation à la cuisse droite et devrait assurer son rôle de meneur de jeu.

Les Lyonnais ont d’autres raisons de croire en leurs chances, au vu du match nul 2-2 concédé par Manchester face à Bolton en match de Premier League le week-end dernier.

La défense avait montré quelques signes de fébrilité et cela ne devrait pas s’arranger puisque Gary Neville est forfait, blessé au genou gauche. Manchester aura également des soucis en attaque puisque Wayne Rooney et Louis Saha sont eux aussi à l’infirmerie.

Ruud van Nistelrooy étant un peu à court de compétition, Sir Alex Ferguson tentera-t-il de lancer Alan Smith seul à la pointe de l’attaque des Red Devil