L?énergie de demain revoit ses contours. Le gouvernement vient de publier sa vision de la production énergétique pour la période 2007 à 2025. La nouvelle stratégie accorde une place prépondérante au charbon comme source sûre et économique pour se substituer aux produits pétroliers, stipule le document Outline of Energy Policy 2007-25.

Cette matière représente l?alternative moins coûteuse et plus fiable que le pétrole. Le charbon est disponible dans plusieurs endroits au monde et son coût n?est pas sujet aux risques géopolitiques, comme c?est le cas pour les produits pétroliers.

Le document énonce les grandes lignes de la vision à long terme du gouvernement en matière de production énergétique. ?Dans le moyen terme, le charbon va se substituer dans une grande mesure au pétrole et ainsi réduire la dépendance du pays face à celui-ci. (?) Toutefois, afin de limiter l?émission de gaz carbonique, Maurice doit avoir recours aux technologies propres.?

Une telle stratégie permettra de diversifier les sources d?énergie avec le moins d?incertitudes tout en améliorant la sécurité de la fourniture électrique à un coût inférieur à celui du pétrole. D?autre part, souligne l?Outline of Energy Policy, les centrales dédiées au charbon pourront produire l?électricité à un moindre coût que les unités bagasse-charbon en raison de leur niveau d?efficience supérieur. Mais l?enjeu écologique ne peut être sous-estimé à la suite de l?apport grandissant du charbon dans l?energy mix.

?Nous voulons promouvoir l?utilisation du charbon pulvérisé qui est plus propre. Nous sommes en train de revendiquer des crédits de carbone. Il nous faut donc appliquer une politique d?énergie qui soit cohérente avec la préservation de l?environnement?, explique Arvin Boolell, le ministre de l?Agro-industrie.

<B>Efficience</B>

La nouvelle stratégie remet en question l?option bagasse-charbon comme source économique de production d?électricité dans le moyen et long terme.

Les centrales thermiques de l?industrie sucrière fabriquent du courant en brûlant de la bagasse et du charbon. ?Alors que la politique d?utiliser la bagasse pour la production d?énergie est essentielle du point de vue du secteur sucre, il est important que l?utilisation du charbon dans les projets futurs de l?industrie sucrière soit minimisée?, écrit l?Outline of Energy Policy.

Le rapport privilégie les centrales thermiques dédiées exclusivement au charbon par rapport à celles opérant à partir des combinés bagasse-charbon pour des raisons d?efficience. Selon l?Outline of Energy Policy, les centrales bagasse-charbon n?ont pas les technologies nécessaires pour convertir le charbon de manière optimale économiquement et du point de vue environnemental. En d?autres mots, le charbon et la bagasse ne vont pas de pair.

?Dans les cas où les configurations bagasse-charbon sont envisagées, il faudra augmenter la part d?énergie produite à partir de la bagasse disponible tout en réduisant l?utilisation du charbon?, relève le document.

?La nouvelle politique met l?accent sur une plus grande utilisation de la bagasse. Il nous faut plus de bagasse pour pouvoir minimiser la part du charbon?, soutient Arvin Boolell.

Les autorités anticipent une réduction de la production de la bagasse dans les années à venir. Les recherches sont en cours afin de développer de nouvelles variétés de cannes avec un meilleur contenu de bagasse.

<B>?Nouvelle vision?</B>

À part la bagasse, l?Outline of Energy Policy explore les autres sources d?énergie renouvelables tels l?éolienne, l?énergie solaire et le recyclage des déchets. Le gouvernement présentera un plan directeur pour le long terme sur les énergies renouvelables.

L?Outline of Energy Policy guidera les développements futurs dans le secteur énergétique. La préparation d?un plan détaillé suivra la publication de ce document et devrait être complétée vers la fin de l?année.

?La nouvelle vision essaye de réconcilier plusieurs objectifs dont la promotion des énergies renouvelables, l?approvisionnement des matières premières tel le charbon à partir des endroits non éloignés de Maurice, la protection des consommateurs et la nécessité de créer de l?espace pour d?autres opérateurs?, explique Arvin Boolell.

Le Central Electricity Board (CEB) produit 58 % de l?électricité du pays. Les producteurs indépendants (independent power producers ? IPP) produisent le reste. Pour l?instant, les groupes sucriers sont les seuls IPP. D?autres initiatives hors du milieu sucre sont prévues dans les années à venir.

2007 verra l?entrée en opération des deux premières unités de la centrale de Savannah. Une troisième unité lance ses opérations vers la mi-2008. FUEL lance une nouvelle exploitation fin 2009. Trois autres opérations démarrent cette année-là : CT Power du CEB (exclusivement charbon), le projet de conversion des déchets et la ferme éolienne.

CT Power du CEB lance sa deuxième unité en 2010. L?année suivante, Médine se joint au réseau national.