Ses élèves viennent d?aussi loin que la Barbade ou la Papouasie pour suivre ses cours. Et cela fait 25 ans que le Robert Antoine Sugar Industry Training Centre (RASITC) les initie à l?agronomie de la canne à sucre, entre autres sciences. Pour marquer la date et confirmer sa volonté d?ouverture, il devient le Regional Training Centre (RTC).

?Il s?agit d?un repositionnement stratégique?, explique le ministre de l?Education, Dharam Gokhool. Tout éloge pour le centre, il a demandé au RTC de ?continuellement s?améliorer? afin ?d?assurer que l?industrie sucrière reste le moteur de la croissance?.

La directrice du RTC, Dr Linda Mamet, a de son côté ajouté que ce nouveau nom ne fait que confirmer la philosophie de l?organisation. Le RTC ne compte pas changer de corps de métier de sitôt, même s?il a diversifié ses activités avec des cours de gestion et de supervision. ?Nous voulons être proactifs et c?est pour cela que nous avons commercialisé des cours en dehors de l?industrie du sucre. Mais aussi longtemps que l?industrie sucrière locale restera vibrante, elle restera au c?ur de nos compétences.?

Le RSTC a été fondé en 1980 par le professeur Robert Antoine grâce au financement du Programme de développement des Nations unies (PNUD). Il portait alors le nom de Regional Sugar Cane Training Centre for Africa (RSTCA). Sous la tutelle du Mauritius Sugar Industry Research Institute, le centre accède à son indépendance financière en 1997. Et chaque année, 1 000 étudiants passent par ses portes.

L?officier en charge du PNUD, Roland Alcindor, a rappelé que le centre est le fruit de la vision de Robert Antoine qui ?rêvait de développer les techniques professionnelles de l?industrie sucrière afin de partager l?expertise et l?expérience de Maurice dans la technologie sucrière avec les pays de la région qui faisaient leurs premiers pas?.