Pour sa dernière sortie de l’année, l’Olympique Lyonnais entend offrir en cadeau de Noël à ses supporters un titre de champion d’automne et une première moitié de saison vierge de toute défaite en Ligue 1.

Premier depuis la dixième journée, le 15 octobre, après une victoire 4-0 sur Caen, Lyon ne veut surtout pas trébucher, face à l’Olympique de Marseille ce soir au moment de gravir l’ultime marche de l’année.

“J’ai très envie de passer la barre des 40 points”, reconnaît l’entraîneur Paul Le Guen dont l’équipe compte 38 points à la veille de la 19e journée de championnat.

“Nous voulons terminer bien l’année. Nous faisons partie des favoris pour le sacre au même titre que Lille, Monaco, Auxerre et Marseille et d’autres encore. On peut dire ce que l’on veut, nous savons, nous, que nous n’avons encore rien gagné.”

Avec trois points d’avance et une différence de buts favorable sur le deuxième, Lille, qui se déplace demain à Ajaccio, les Lyonnais devraient remporter leur premier trophée de l’année mais ils n’accordent pas plus d’importance que cela à un titre qui reste honorifique.

Selon le gardien Nicolas Puydebois, l’objectif est de “garder l’invincibilité” qui rapproche du titre à chaque match depuis le début de la saison. “C’est primordial. Ensuite, il faut faire chuter les Marseillais pour les reléguer à 13 points”, ajoute Puydebois.

“Médaille en chocolat”

Sydney Govou n’est pas très lyrique lorsqu’on lui rappelle que l’OL n’a jamais remporté le titre de champion d’automne et était deuxième à dix points de Monaco la saison dernière.

“Ce qui est important, c’est le titre en mai”, souligne Govou qui n’hésite pas à assimiler ce trophée intermédiaire à une “médaille en chocolat”. Il ajoute : “Nous aurons assez de chocolat pour les fêtes, celle-là, je vous la laisse.”

Malgré la fatigue accumulée au fil des 25 matches joués depuis le début de la saison, les Lyonnais ont deux autres raisons de vouloir terminer sur une victoire.

Ils restent sur deux matches nuls à Ajaccio et à Bordeaux et l’OM est la dernière équipe à les avoir fait trébucher à domicile. C’était en avril 2004 sur le score de 2-1. Mais, pour Govou c’était surtout “un autre contexte” car Marseille “était alors sur la dynamique de la Coupe d’Europe.”

Le dernier match de l’année devrait aussi être la dernière apparition en tant que titulaire de Nicolas Puydebois. Grégory Coupet, blessé au genou lors du match de Ligue des champions face à Fenerbahçe le 3 novembre, a repris l’entraînement collectif en début de semaine.

“Je savais que Greg reviendrait un jour ou l’autre. C’était à moi d’assurer le meilleur intérim possible”, accepte Puydebois. “La série s’est pas trop mal passée mais il faut que je la termine de la meilleure des façons”, poursuit Puydebois.

L’arrière Eric Abidal, remis d’une entorse au genou subie le 10 novembre, a lui aussi repris l’entraînement il y a dix jours et postule à une place dans le groupe, voire dans le onze de départ. En revanche, l’infirmerie a toujours pour pensionnaires Giovane Elber, Claudio Caçapa et Hatem Ben Arfa.

A noter que le match Lyon-Marseille sera diffusé en direct sur Canal+ à partir de 23 h 45.