Au terme d'une soirée qui a vu Chelsea chuter contre toute attente sur la pelouse du Bétis Séville, l'Olympique lyonnais a remporté son quatrième match de suite en Ligue des champions et s'est qualifié en compagnie du Real Madrid pour les huitièmes de finale de la compétition.

Les quadruples champions de France, rapidement menés sur la pelouse de l'Olympiakos, ont infligé leur quatrième défaite aux Grecs, martyrisés 4-1 dans leur stade.

Lyon disputera la première place du groupe F au Real Madrid, actuellement deuxième à trois longueurs des Français. Le Real, neuf fois vainqueur de la plus prestigieuse des Coupes d'Europe, est allé battre Rosenborg 2-0 à Trondheim et se qualifie grâce au succès de Lyon.

“C’est un match référence pour Lyon car nous avons eu affaire à une équipe d'Olympiakos très entreprenante et très offensive au début. Nous sommes restés assommés trois à quatre minutes. Nous avons su conserver notre calme, poser le jeu et développer le football que nous savons jouer”, a déclaré Gérard Houllier, le mentor des Gones.

Et l’ancien patron de Liverpool d’ajouter : “Lorsque Malouda a manqué l'occasion d'égaliser, je n'ai pas été inquiet car je savais que nous aurions d'autres opportunités. La seconde période a été un modèle car il fallait contrôler le jeu, d'autant que nous n'avions pas le ballon. Notre adversaire n'a pas eu d'occasions et nous nous sommes créé en revanche de belles actions offensives et avons réussi à inscrire deux nouveaux buts. Nous sommes qualifiés et je suis très fier de ce qu'ont réalisé les joueurs. Je crois que Lyon était très fort face à Olympiakos et l'aurait été face à n'importe quel adversaire”

Dans le groupe G, Liverpool, cinq fois victorieux de la C1 et tenant du titre, a montré son visage européen, bien plus brillant que la triste mine qu'il affiche en Premier League, pour battre Anderlecht 3-0 et se rapprocher un peu plus des huitièmes de finale. Luis Garcia, Fernando Morientes et Djibril Cissé ont été les bourreaux des champions de Belgique, dont on se demande encore par quel chemin ils sont passés pour atteindre les phases de poule tant ils ont bafouillé leur football.

Dans le même groupe, Chelsea a connu, contre toute attente, sa première défaite de la saison en Ligue des champions et devra attendre pour se qualifier.

Les Blues ont chuté 1-0 à Séville contre le Betis, encaissant par la même occasion leur premier but dans la compétition. Jose Mourinho s’est fait tout petit au sortir du stade.

“Il n'y a rien à redire. Nous n'avons aucune défense parce que notre première mi-temps était trop mauvaise”, a admis le technicien portuguais. “Le Betis méritait sa victoire grâce à son comportement en première période et sa défense en seconde. Nous devons regarder ce qui n'allait pas dans notre propre jeu et essayer de trouver une solution. Nous sommes une grande équipe, mais ce soir ce ne fut pas le cas. Nous devons retrouver notre rang”

Finaliste de la dernière édition, le Milan AC s'est incliné 1-0 face à sa victime des demi-finales de la saison dernière, le PSV Eindhoven. Les Néerlandais, malgré un effectif largement remanié cet été, sont toujours aussi fringants et prennent la tête du groupe E avec sept points. Le Milan est deuxième à deux longueurs.

Schalke 04, qui a battu une équipe de Fenerbahçe réduite à neuf, revient dans la course à la qualification avec cinq points.

L'Inter Milan a pris les commandes du groupe H grâce à un doublé de Julio Ricardo Cruz, qui a offert aux Nerazzurri un précieux succès 2-1 face au FC Porto. Dans ce groupe, le surprenant représentant de la Slovaquie, l’Artmedia Bratislava, est revenu de l’arrière pour tenir en échec les Glasgow Rangers, 2-2.