L?Union européenne a indiqué mercredi qu?elle tirait les leçons du différend russo-ukrainien sur le prix du gaz et comptait diversifier ses sources d?approvisionnement, tout en notant que la Russie resterait un fournisseur essentiel dans le secteur du gaz. Les Vingt-Cinq ont tenu des consultations sur le conflit, réglé en début de journée par un accord quinquennal entre Kiev et Moscou après avoir affecté l?approvisionnement du reste de l?Europe et jeté le doute sur la fiabilité de Moscou en tant que partenaire dans ce domaine.

L?UE, qui importe 25% de son gaz de Russie, a salué l?accord en exprimant l?espoir qu?il constitue une garantie à long terme.

?Le gaz russe restera l?épine dorsale de l?approvisionnement énergétique de l?Europe, mais nous devrons assurément tirer la leçon de ce qui s?est passé ces derniers jours?, a déclaré Martin Bartenstein, ministre autrichien de l?Economie dont le pays préside l?UE depuis le 1er janvier.

Bartenstein, qui s?exprimait lors d?une conférence de presse après la réunion des experts gaziers de l?UE à Bruxelles, a dit que l?Union devait réduire sa dépendance envers la Russie par un plus grand souci d?efficacité énergétique, par un recours accru aux sources renouvelables et par des investissements dans les réseaux d?électricité et d?autres infrastructures.

Il faut également ?travailler sur la diversification des réseaux de pipelines?, a-t-il dit.

Les pays de l?UE et la Commission européenne misent sur le lancement en 2011 du projet de gazoduc Nabucco, appelé à acheminer du gaz à partir du Moyen-Orient et de l?Asie centrale jusqu?en Autriche via la Turquie, ce qui pourrait rendre l?Europe moins tributaire du gaz russe, a poursuivi Bartenstein.

Le gaz naturel liquéfié, qui peut être acheminé par navires-citernes, jouera aussi un rôle important dans le futur mélange de sources d?énergie de l?Europe, a-t-il ajouté.

Le commissaire européen à l?Energie Andris Piebalgs a dit que la baisse des livraisons de gaz à l?UE due au différend Kiev-Moscou avait été rapidement compensée et n?affecterait pas les prix pour les consommateurs européens.

Le différend avait éclaté le 1er janvier avec la décision du monopole gazier russe Gazprom d?arrêter ses livraisons à l?Ukraine, qui refusait d?accepter une augmentation tarifaire de 360%. Il s?en était suivi une baisse de deux jours des livraisons russes à ses clients européens avant que l?approvisionnement complet ne soit rétabli.