La Commission européenne a prôné lundi une politique de voisinage plus ambitieuse avec les pays de l?Est et du Sud qui n?ont pas vocation à adhérer à l?Union européenne (UE), pour assurer la sécurité de son approvisionnement énergétique.

16 pays (Algérie, Égypte, Israël, Jordanie, Liban, Libye, Autorité palestinienne, Syrie, Maroc, Tunisie, Arménie, Azerbaïdjan, Biélorussie, Géorgie, Moldavie et Ukraine) sont considérés comme des voisins de l?UE avec lesquels il faut nouer un partenariat privilégié.

Mais seuls sept d?entre eux ont conclu des plans d?action concrets avec les autorités.Pour Benita Ferrero-Waldner, commissaire chargée des Relations extérieures, les résultats sont positifs. ?La politique de voisinage fonctionne?, a-t-elle estimé en donnant deux exemples, l?un à l?Est, l?autre au Sud de l?UE.

Le Maroc a ainsi adopté un plan national pour promouvoir les droits de l?homme et la formation des gardes frontières qui doivent empêcher l?immigration illégale et la pêche. En Ukraine, de premières élections démocratiques se sont tenues, l?obtention de visas a été facilitée et Kiev a signé un accord de réadmission par lequel les autorités ukrainiennes s?engagent à reprendre leurs propres immigrés clandestins.

?Nous pouvons faire plus?, a aussi ajouté la commissaire en notant que l?UE demande souvent à ces pays des réformes exigeantes et coûteuses immédiates, alors que les bénéfices viendront dans le long terme.

<B>Grande communauté </B>

?Il faut donc rendre la politique de voisinage la plus attractive possible?, a-t-elle dit lors d?une conférence de presse en présentant ses propositions pour aider ces pays. Sans effort supplémentaire, les voisins de l?UE pourraient basculer dans l?instabilité, voire les conflits ethniques, avec tous les dangers que cela comporte pour les approvisionnements en pétrole et en gaz dont ils sont souvent producteurs.

L?occasion en est offerte par l?accord sur le budget de l?UE de 2007 à 2013, qui prévoit 12 milliards d?euros pour ces pays.

Pour accroître l?effet, l?exécutif européen suggère de créer à l?intérieur de ce montant un fonds d?investissement qui agira comme garantie pour des prêts d?institutions financières afin de financer des infrastructures d?énergie ou de transport. Elle y contribuera à hauteur de 700 millions d?euros mais espère que les États membres de l?UE y participeront aussi.

La volonté de la Commission est de créer une ?grande communauté de voisinage? à l?intérieur de laquelle on aurait un degré élevé d?intégration commerciale et économique, non seulement par le biais du libre-échange mais aussi par des normes réglementaires communes pour doper les investissements.

Les ?voisins? collaboreraient à l?Agence européenne de l?environnement et à de nombreux programmes de l?UE, notamment dans le domaine de la recherche.