Des milliers de personnes ont manifesté, le samedi 18 septembre, à Londres contre la visite d''''Etat du pape Benoît XVI au Royaume-Uni, a constaté une journaliste de l''AFP.

Deux à trois mille personnes selon la police, "jusqu''à dix mille" selon les organisateurs, étaient rassemblées vers 13h00 GMT (17h00 heure de Maurice) près de Hyde Park, où le souverain pontife présidera une veillée de prière en fin d''après-midi.

Les manifestants doivent défiler jusqu''à Downing Street, impasse privée où se trouve la résidence du premier ministre britannique. Ils répondaient à l''appel d''une coalition hétéroclite de défenseurs des droits des homosexuels, de l''ordination des femmes, ou encore de laïques protestant contre le coût du déplacement papal (près de 25 millions d''euros).

Barbara Dorris, une Américaine, est venue dénoncer les sévices sexuels commis par des membres du clergé. "Le pape n''arrête pas de demander pardon mais il n''agit pas", a-t-elle déclaré à l''AFP, brandissant une photo d''elle, en communiante à l''âge de sept ans, quand elle a été maltraitée par un prêtre.

A propos de la manifestation, le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi, a déclaré lors d''un point de presse: "je ne suis pas très surpris et je ne suis pas choqué".

"Nous nous y attendions, nous savons qu''il y a des groupes qui critiquent le pape et le Vatican, et ils ont le droit d''exprimer leur désaccord", a-t-il ajouté. (MDP)

(Source: Reuters)