2002-2003, la saison de la Rédemption ? Les supporters n?y croyaient plus, et pourtant l?OM commence à retrouver de sa superbe, au prix du travail acharné effectué par le tandem Bouchet-Perrin, actif sur tous les fronts et bien décidé à redorer le blason d?un club autrefois mythique.

La réapparition de l?OM parmi l?élite européenne est le symbole du renouveau du club, comme l?explique Celestini : ?La Ligue des champions sera une vitrine énorme pour l?OM, pour montrer au continent que le club est de retour. L?OM en Ligue des champions, ça fait envie.?

Alain Perrin et ses hommes semblent s?être montrés particulièrement habiles dans la gestion des différents dossiers. Après avoir réussi à arracher Drogba au nez et à la barbe de Jean-Michel Aulas, les dirigeants marseillais ont prouvé que l?OM avait conservé une image attractive.

Voyant l?arrivée de Pauleta compromise, le staff marseillais a su rapidement trouver d?autres pistes ; l?arrivée de Mido a ainsi surpris dans un premier temps, mais constitue après coup une excellente nouvelle. Le joueur est en train d?exploser au plus haut niveau, et son seul défaut est de ne pas être connu en France.

Mido a tout pour progresser à Marseille : avec un physique solide (1m90 pour 81 kilos), des statistiques flatteuses, et un statut d?international à seulement 20 ans, l?Égyptien a tout pour convaincre.

Onze buts en 23 matches à la Gantoise, 21 buts en 38 matches avec l?Ajax d?Amsterdam, et quatre buts en huit matches avec le Celta Vigo, le buteur a prouvé sa valeur dans bon nombre de championnats, et la France pourrait bien vite découvrir ce talent en devenir.

En Égypte, il est déjà comparé au célèbre avant-centre du National Al-Ahly, ?Bibo? Al-Khatib, Ballon d?or africain 1987 et l?un des trois footballeurs égyptiens à avoir remporté le titre de Ballon d?or arabe.

Stephan Vachousek, autrefois au Slavia Prague, constitue également une bonne affaire pour Marseille. Autrefois capitaine de l?équipe Espoirs tchèque, le milieu offensif a, depuis, été international à sept reprises. Bien que jeune

(23 ans), il s?est déjà forgé un petit palmarès avec à son actif la coupe d?Europe des moins de 21 ans en 2002 à Bâle, en s?imposant face à la France.

Un duo redoutable

Enfin, on ne présente plus Didier Drogba, l?avant-centre de Guigamp qui a véritablement explosé cette saison avec un compteur de 17 buts en Ligue 1. Âgé de 25 ans, il dispose de plus d?expérience que Mido et devrait former un duo redoutable dans le championnat de France?

D?autant que Sytchev, le petit prodige russe, semble plus que jamais soudé au sein du groupe, après sa saison d?intégration. L?attaque marseillaise, qui constituait un réel problème cette saison, dispose, sur le papier, d?un grand nombre d?atouts.

Il existe cependant un réel bémol au recrutement effectué par Alain Perrin : la possibilité de voir l?international belge Daniel van Buyten partir. Le défenseur avait fait rapidement partie des chouchous du Vélodrome, se permettant même, avec huit réalisations, de devenir le meilleur buteur du club avec Bakayoko.

Les dirigeants olympiens tentent de rassurer les supporters marseillais : si l?international part, l?argent ainsi récolté permettra de suivre les pistes Boumsong, Mexès, Christanval, ou encore Pédretti. Mais les supporters accepteront-ils pour autant la perte de celui qui aura fait chavirer leur c?ur la saison dernière ?

Après le départ de Leboeuf, celui de van Buyten laissera la défense olympienne orpheline si un excellent recrutement n?est pas effectué par la suite.

Enfin, dernière interrogation, la venue de l?international français Benoît Pedretti. Le transfert avorté au PSG a lancé de multiples rumeurs : l?entourage du joueur aurait-il sabordé son arrivée à Paris pour inciter l?OM à formuler une offre concrète ?

En effet, Pedretti a, depuis, lancé des déclarations sans équivoque sur son amour du maillot blanc : ?L?OM, c?est le défi le plus excitant. À Paris, il me manquait cette compétition européenne. J?ai bon espoir que cela se décante mercredi soir (NdlR : hier soir).?

L?OM semble donc bien décidé à rattraper le temps perdu. En s?appuyant sur une jeune génération de joueurs en attaque, Perrin s?est engagé à travailler sur la durée sans pour autant compromettre les résultats du moment.