Sébastien Loeb, au volant de sa Citroën Xsara, a réalisé l’exploit unique de remporter toutes les spéciales du Tour de Corse pour décrocher hier sa première victoire dans l’épreuve disputée dans ce pays. Jamais dans l’histoire du championnat du monde des rallyes un pilote n’avait réalisé les meilleurs temps scratch de toute une épreuve.

Le double champion du monde, qui compte désormais neuf victoires cette saison, a battu la Ford du Finlandais Toni Gardemeister d’une minute 51”7, la Subaru du Norvégien Petter Solberg pointant à la troisième place à plus de deux minutes trente.

La mauvaise nouvelle pour Citroën est venue de l’abandon de François Duval, qui empêche l’écurie aux chevrons de fêter le titre de champion du monde des constructeurs en Corse.

La couronne mondiale devrait être attribuée le week-end prochain au Rallye de Catalogne. Citroën compte 160 points et possède 30 longueurs d’avance sur Peugeot.

Le Belge Duval, qui avait rétrogradé de la deuxième à la quatrième place en raison de problèmes de freins samedi, est sorti de route pendant la 9e spéciale et n’a pu prendre le départ de la suivante.

Loeb, lui, a été plus que souverain dans cette course, où il n’avait jusqu’alors jamais fait mieux que deuxième, l’année dernière.

Le Strasbourgeois, qui a conservé son titre mondial au Japon il y a deux semaines, a gagné neuf rallyes sur treize cette saison.

Vendredi, le Finlandais Marcus Grönholm a abandonné en raison de problèmes de boîte de vitesses sur sa Peugeot.