Liverpool rencontre ce soir les Londoniens de West Ham dans la deuxième journée des matches en retard du championnat d?Angleterre. L?occasion pour les Reds de revenir sur Everton et ravir le tant convoité quatrième ticket pour la Ligue des champions à la faveur d?une meilleure différence de buts (+26, contre +22 pour Everton).

Distancé dans la course à la couronne d?Angleterre, Liverpool n?a plus que la C1 et une quatrième place en championnat pour sauver sa saison. Mais ce strapontin vaut très cher cette saison. Avant la rencontre de ce soir, les Reds sont actuellement cinquième à trois points de leur frère ennemi, Everton. Poursuivis depuis quelques semaines par Liverpool et Aston Villa, ce dernier tient pour l?instant parfaitement la cadence.

De plus, les Toffees ont lancé un signal fort le week-end dernier à leurs voisins en battant (3-1) sur sa pelouse Portsmouth, l?une des meilleures équipes à l?extérieure cette saison. ?Nous voulons terminer quatrièmes?, a déclaré l?attaquant d?Everton, Yakubu, à l?issue de la rencontre contre les Pompeys. ?Nous savions que Liverpool avait gagné aujourd?hui (NdlR : dimanche) et nous voulions continuer à mettre la pression sur eux. Il reste encore beaucoup de matches (10), on verra bien si on pourra tenir le coup. Moi, je suis persuadé que oui.?

<B>L?ultimatum de DIC</B>

Les hommes de Rafa Benitez sont donc prévenus. Ils devront cravacher dur jusqu?au bout s?ils veulent jouer dans la plus prestigieuse des compétitions européennes l?an prochain. Le duel entre les deux formations de la Mersey le 30 mars à Anfield risque d?être décisif. A moins qu?Aston Villa ne vienne jouer les trouble-fêtes d?ici la fin de la saison. Les Villains sont en effet à cinq longueurs d?Everton. Et cinq points sont à la fois beaucoup et peu en football, comme peut en témoigner Arsenal?

Par ailleurs, les propriétaires américains de Liverpool, George Gillett et Tom Hicks, ont 24 heures pour répondre favorablement ou non à la proposition de rachat du club de la société Dubaï International Capital, à révélé le site de la BBC hier.

DIC a repris les pourparlers avec les dirigeants des Reds et ont arrêté une nouvelle offre de 530 millions d?euros, accompagnée d?une durée de 24 heures pour la réponse. ?Ce n?est pas facile parce que les propriétaires vivent au pays des rêves en ce qui concerne l?évaluation du club. Nous avons passé plus de 12 mois à discuter lors de notre précédente offre, maintenant DIC veut une réponse plus rapide?, a déclaré un porte-parole de la société émirati.

L?an passé, DIC avait été battu sur le fil par Tom Hicks et George Gillett pour la reprise du club. Mais les difficultés financières des Américains, qui ont dû renégocier leur prêt pour l?acquisition du club, a récemment relancé l?intérêt des Emiratis.

L?entraîneur Rafael Benitez entretient des relations exécrables avec ses patrons américains dont le départ est réclamé par une grande partie des supporters.

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