Fin du suspens. Bixente Lizarazu, le latéral gauche de l’équipe de France championne du monde en 1998 et d’Europe en 2000, a annoncé hier sa décision de quitter les Bleus, dans une interview parue dans L’Equipe. “Au cours des sept dernières années au Bayern, j’ai donné 100 % de mon énergie à l’équipe de France et à mon club. Je pense avoir été extrême par rapport à l’exigence qu’implique ce niveau. Maintenant, j’ai besoin de plus de temps pour ma vie personnelle et notamment pour mon fils”.

Lizarazu reconnaît que l’arrêt de Thuram a pesé sur sa propre décision. “Je partage avec Lilian l’idée qu’il faut laisser la place à d’autres joueurs pour 2006. C’est désormais à eux de prendre leurs responsabilités. Il faut du temps et beaucoup de matches pour s’émanciper au plus haut niveau et ils en auront besoin pour arriver à maturité dans deux ans. Avec Thuram, on est devenu titulaire ensemble durant l’Euro 1996, on a souvent eu la même envie, la même énergie, et je trouve belle l’idée de s’en aller ensemble”.

Cette décision influencera peut-être celle de Zinedine Zidane, qui déclare “hésiter” et “réfléchir encore” quant à son éventuel départ de chez les Bleus. Il se prononcera sous quinze jours. Les deux hommes, qui ont joué ensemble à Bordeaux entre 1992 et 1996, cultivaient une complicité technique et personnelle qui nourrissait leur plaisir à se retrouver en équipe de France.

Sur son site internet, Zidane a laissé planer le mystère : Il va falloir un petit peu de réflexion avant que je lui donne définitivement ma décision concernant mon avenir”, dit Zidane. “J’avais envie de parler aujourd’hui pour dire qu’on essaie d’arrêter de faire des suppositions : il continue ou il ne continue pas. Aujourd’hui, j’ai vu l’entraîneur. Je peux maintenant donner mon sentiment. Je me donne une semaine ou deux pour annoncer de quoi sera fait mon avenir en équipe de France”.

Bixente Lizarazu était, à l’Euro 2004, le joueur de l’équipe de France le plus anciennement sélectionné, avec une première sous le maillot bleu remontant au France - Finlande du 14 novembre 1992 (2-1). Il avait gagné ses galons de titulaire à l’Euro 1996 et ne les a jamais rendus malgré la concurrence successive de Candéla, Silvestre puis Bréchet. Lizarazu n’a jamais perdu un match associé à Desailly, Blanc et Thuram, tous déjà partis. Son successeur désigné semble être le Monégasque Patrice Evra, qui partage avec lui une grande mobilité et un goût prononcé pour l’offensive.