Liverpool garde la pression sur Manchester United dans la course à la deuxième place en Premier League après sa victoire 1-0, hier, à Anfield face à Manchester City. L?Australien Harry Kewell a inscrit le but de la victoire à la 40e minute mais Liverpool, et surtout son buteur anglais Peter Crouch, auraient pu en marquer plusieurs autres.

Liverpool a rejoint les Red Devils au classement avec 54 points mais a joué un match de plus, alors que le leader Chelsea a gardé ses aises avec 15 points d?avance en tête après sa victoire sur Portsmouth 2-0 samedi. Le quatrième du championnat, Tottenham, suit le duo rouge à huit longueurs (46 pts).

Liverpool a dominé son adversaire durant toute la première période mais ne s?est mis à l?abri qu?à cinq minutes de la pause. Un contrôle parfait de Steven Gerrard et une ouverture qui laissait pantois le défenseur Danny Mills, mettaient sur orbite Kewell qui sprintait vers les buts mancuniens avant de fusiller David James.

Mills sauvait ensuite son camp sur une tête de Crouch dans les arrêts de jeu de la première période. Au retour des vestiaires, Crouch tirait sur le poteau alors que l?équipe hôte continuait sa domination.

Bizarrement, c?est lorsque Joey Barton fut expulsé après un deuxième avertissement - pour une agression sur Hyypia - que les visiteurs se montrèrent enfin dangereux. Et le gardien de but Pepe Reina, réduit au rang de simple spectateur durant la première heure, fut forcé de s?imposer devant Trevor Sinclair avant de s?interposer devant Georgios Samaras.

Mais la défense de Liverpool, rarement prise à défaut cette saison, s?accrocha pour obtenir une victoire bonne pour le moral après la défaite à Benfica en Ligue des champions la semaine dernière.

?On a bien joué, et on s?est créé des occasions mais on n?a pas marqué de deuxième but? a dit Kewell, ?mais parfois, un seul suffit.? Crouch, l?homme du match, est du même avis : ?C?est dommage qu?on n?ait pas marqué un deuxième but?.

Dans les autres rencontres, Middelsbrough a dominé West Bromwich à l?extérieur avec un doublé de Hasselbaink (17e et 44e), alors que Bolton s?est remis de son élimination en Coupe de l?UEFA (2-1 à Marseille, jeudi dernier) en battant Fulham 2-1. Helguson, de Fulham, a marqué deux buts, dont un contre son camps?