C?est l?histoire d?un match sans issue. Michael Owen absent de la feuille de match, avec une blessure à la cheville plus grave que prévu, de grosses occasions ratées avec une fois de plus un Emile Heskey trop lourdaud en pointe, et une équipe de Manchester United plus sûre d?elle.

Au final, les Red Devils s?imposent 2-1 à Anfield, dans la foulée de ses deux victoires 2-1 et 4-0 la saison passée en championnat, et, se débarrasse d?un concurrent direct dans la course au titre sans trop forcer leur talent, grâce à un doublé de Ryan Giggs.

La Premier League n?en est qu?à sa 12e journée mais les Merseysiders, battus chez eux par Chelsea et les Gunners également (!), sont déjà à huit points de United et à 13 du leader Arsenal. Le titre semble déjà être un lointain rêve vu le niveau actuel de l?équipe?

Sinama Pongolle, l?avenir?

L?absence de Michael Owen qui prouve dans les chiffres qu?elle cause toujours préjudice aux Reds, ne serait-ce qu?au niveau psychologique, n?explique pas tout. Pourtant, l?entrée du virevoltant Réunionnais Florent Sinama Pongolle (63e minute) a donné du punch à Liverpool et posé de sacrés problèmes à la défense mancunienne.

Pourquoi n?a-t-il pas joué en entrée de jeu au lieu d?aligner Vladimir Smicer en attaque en soutien du boulet Heskey ?

Probablement parce que Gérard Houllier est têtu et adore aligner Heskey contre vents et marées, malgré les virulentes sorties de la presse anglaise contre l?international anglais, qui a beaucoup de mal à contrôler un ballon ou à cadrer un tir?

Malgré le quatrième but de Kewell cette saison en championnat (sur un centre de Sinama), qui leur a donné un peu d?espoir en fin de partie, Liverpool a pas mal vendangé.

Danny Murphy manquait ensuite l?égalisation à cause d?un superbe tacle de Michael Silvestre.

Sinama, l'ancien Havrais aurait pu bénéficier d'un penalty deux minutes plus tard sur un tacle suspect de Rio Ferdinand, mais l'arbitre ne bronchait pas. Enfin, dans les arrêts de jeu, Murphy offrait une magnifique balle de but à Heskey que ce dernier gâchait en glissant aux huit mètres?

Manchester United, de son côté, avait semblé léthargique en première période, n?arrivant pas répondre au défi physique des Reds, mais passait à la vitesse supérieure lorsque Giggs profitait d?un mauvais placement de Jerzy Dudek pour marquer d?un centre tir à la 58e minute. Il s?offrait ensuite le doublé à bout portant sur un service de Diego Forlan.

?Je ne crois pas que nous méritons de perdre?, commente Houllier. ?On a attaqué et on s?est procuré des occasions, mais malheureusement on n?a pas su les concrétiser?, a poursuivi le manager français.

Son de cloche logiquement différent pour Sir Alex Ferguson : ?On a fait mieux que s?accrocher en fin de match. Ce fut un match fantastique et tout le crédit doit aller à tous les joueurs sur le terrain.?

Les deux autres matches d?hier ont livré des résultats surprenants dans des rencontres à sens unique, Leicester disposant de Manchester City 3-0 à l?extérieur et Chelsea écrasant Newcastle 5-0.

Contre toute attente, les Blues ont aligné le même onze qui avait gagné 0-4 cette semaine à la Lazio, lemanager Claudio Ranieri délaissant pour une fois son fameux turn over.

Et bien lui en a pris, puisque Johnson 25e, Crespo 40e et Lampard 42e ont fait mouche en première période, alors que Duff (78e) et Gudjohnsen (84e) prolongeaient le calvaire des Magpies, privés d?Alan Shearer (souffrant) et réduits à dix après 45 minutes de jeu.

Arsenal (30 points), Chelsea (29 pts) et United (28 pts) ont fait le trou en tête du championnat, Charlton suivant avec 21 points. Ils semblent en mesure de maintenir la cadence encore un bon moment.