L?International Tennis Number (ITN), la nouvelle formule de classement des joueurs, fait son entrée cette saison. C?est d?après ce même classement que les tableaux du Mandron Touring Juniors Tennis Open qui débute aujourd?hui à Petit-Camp ont été établis.

« C?est un changement radical et une innovation très forte. Les matches se disputeront de manière progressive. Ce qui fait qu?un joueur de niveau 10 qui est le joueur le moins fort rencontrera un joueur du même niveau à son premier match et un joueur de niveau 9 lors du second match et ainsi de suite. Ainsi, nous aurons des matches plus équilibrés », explique le directeur technique national, Philippe Lemoine.

L?ITN est un classement universel introduit par la Fédération internaionale de tennis (FIT). « C?est une référence internationale. Fabrice Peroux, qui est en tournée en Nouvelle-Zélande avec trois joueurs ? Simon Koenig, Ludwig Easton et Abdullah Toorawa ? observera les joueurs internationaux pour voir si le classement de nos joueurs coïncide avec celui des joueurs étrangers qui sont du même niveau que les nôtres », explique Philippe Lemoine.

Le second aspect positif de l?ITN, c?est que les joueurs ne seront plus classés par catégorie mais en fonction de leurs résultats. « Le joueur se trouvera toujours à la bonne place afin de garder un équilibre. Cela nous permettra également d?organiser des tournois uniquement pour le niveau 7 ou le niveau 6. On ne sera pas obligé de travailler par catégorie d?âge », précise le DTN.

D?après ce nouveau classement, le meilleur joueur mauricien est Olivier Couacaud avec un classement ITN 2. Il est suivi de Simon Koenig et d?Alexandre Daruty qui sont dotés d?un ITN 3. Nos meilleurs éléments féminins, Chrystelle Lee Sik Yee, Laure Mamet et Anaïk Rousset, sont classées au niveau 5.

La première compétition de la saison 2005 permettra au staff technique de confirmer le nouveau classement de chaque joueur. « Nous n?avons pas de classement définitif. Le Mandron est un premier test. Nous calculerons les points en fonction des victoires et des défaites », lance Philippe Lemoine.

Le Mandron, qui en est à sa troisème édition, est une compétition ouverte aux garçons et filles de 8 à 18 ans. Les finales sont prévues pour le 27 février. Le nombre de participants est d?une centaine en masculin et une quarantaine chez les filles. « C?est la répartition habituelle », rappelle Philippe Lemoine.