M. Richard Luce, sous-secrétaire d?Etat britannique aux Affaires étrangères, arrive à Maurice le 11 juin 1980. Les autorités mauriciennes sont obligées de lui faire quitter l?aéroport par une porte de service afin d?éviter une manifestation d?Ilois (on ne parle pas encore de Chagossiens) venus se rappeler au bon souvenir de cet éminent membre du gouvernement anglais, dirigé depuis le 4 mai 1979 par Margaret Thatcher. Luce sait pourtant que le problème des Chagos sera une des principales négociations qu?il aura, pendant sa visite, avec les autorités mauriciennes. L?express titre même au lendemain de son arrivée : ?Maurice pourrait obtenir un loyer pour Diego Garcia.? Loyer que nous attendons toujours, en supposant que les propriétaires, que nous sommes, veulent récupérer et au plus vite la totalité de leur bien sans jamais se contenter d?un loyer, si rémunérateur puisse-t-il être.

Richard Luce compte mettre Port Louis au courant de certains développements aux Chagos. Il lui présentera certaines propositions londoniennes. Il fait cependant ressortir qu?on ne peut pas discuter de l?avenir de la base militaire américaine à Diego Garcia sans se référer à l?ensemble des problèmes de sécurité se posant dans cette région de l?océan Indien et plus particulièrement à la situation en Afghanistan.

L?express n?est pas tendre envers les prétendus défenseurs des Chagossiens. Il les accuse d?avoir envoyé ces derniers affronter un cordon de policiers plutôt déterminés alors qu?ils préfèrent se tenir prudemment à l?écart. Les Ilois n?ont pu conséquemment remettre à Richard Luce une pétition préparée à son intention. Ils ont toutefois pu attirer l?attention sur le problème bilatéral que constitue leur déracinement.

Richard Luce est accompagné de Keith Manning, son secrétaire privé, et Michael Hewitt, le desk officer pour l?Afrique de l?Est au bureau des Affaires étrangères et du Commonwealth. Richard Luce a des entretiens le 12 juin avec les ministres Ringadoo, Boolell, Walter. Il rencontrera aussi le speaker, Sir Ramesh Jeewoolall, Gaëtan Duval et Anerood Jugnauth. Il compte faire une tournée en rade de Port-Louis. Il aura l?occasion de voir la drague suceuse, Mer-Rouge, construite à Maurice par Taylor Smith, grâce à l?aide financière britannique. Il évaluera aussi les progrès réalisés dans les autres projets de développement financés par la Grande-Bretagne.

En rade de Port Louis, Richard Luce est accueilli par le capitaine Moorooghan, directeur général de la Marine Authority, et par M. Hurryparsad Ramnarain, le président de cet organisme parapublic. Le remorqueur La Daurade permet à Luce et à sa suite de visiter les nouveaux quais en eau profonde. Chez Taylor Smith, il est accueilli par G. Coombes, D. Taylor, Ian Smith, Tim Taylor, Y. Bétuel. Les premiers essais en mer de la drague suceuse seront effectués à la fin de juin 1980. Elle sera alors livrée à la Marine Authority.

Gaëtan Duval reçoit Richard Luce en son étude d?avocat, place Foch, Port-Louis, en face de l?hôtel de ville de la capitale. Anerood Jugnauth le reçoit dans le Whip?s Room de l?Assemblée législative. Le leader du MMM lui fait comprendre que son parti n?a aucunement l?intention de rompre les liens diplomatiques avec Londres. Il espère même les consolider. Son parti souhaite que les îles faisant partie du British Indian Ocean Territory (BIOT) soient accessibles dans un premier temps aux Mauriciens souhaitant s?y adonner à des activités susceptibles de développer l?industrie mauricienne de la pêche. Jugnauth expose à son visiteur les problèmes rencontrés par des étudiants mauriciens au Royaume-Uni.

Gaëtan Duval juge superficiels les entretiens de 20 minutes qu?il a avec Richard Luce. Ce dernier trouve extravagant le projet d?un nouvel aéroport international dans le nord de Maurice. Duval lui demande alors à quelle aide Maurice peut s?attendre de la part de Londres si le gouvernement va de l?avant avec le projet d?extension et de modernisation de l?aéroport de Plaisance.

Avant de quitter Maurice, Richard Luce précisera qu?il ne se souvient pas d?avoir parlé d?un quelconque loyer de Diego Garcia à verser au gouvernement mauricien. Plus amnésique que ça, tu meurs !