L?Australie et l?Espagne étaient à égalité un point partout vendredi après les deux simples pour le moins accrochés disputés en ouverture de la finale de la Coupe Davis de tennis.

Effectuant un retour en fanfare, Lleyton Hewitt (17e au classement ATP) s?est défait de Juan Carlos Ferrero, troisième mondial, sur le score de 3-6, 6-3, 3-6, 7-6, 6-2, offrant à l?Australie son premier point face à l?Espagne en finale de la Coupe Davis de tennis.

Mais l?Espagne a comblé l?écart dans la foulée grâce à la victoire à l?arraché, 6-4, 6-4, 4-6, 7-6 de Carlos Moya face à Mark Philippoussis.

La finale de la Coupe Davis avait commencé sur une fausse note due à un incident protocolaire. Les organisateurs australiens ont en effet diffusé un air inconnu à la place de l?hymne officiel espagnol lors de la cérémonie d?ouverture.

Le ministre des Sports espagnol Juan Antonio Angulo, présent à Melbourne, a quitté la tribune en signe de protestation et exigé des excuses. Il est revenu s?asseoir après les avoir obtenues, et les matches ont pu commencer.

Les doubles seront disputés aujourd?hui, et les deux derniers simples demain.

L?Espagnol Carlos Moya, qui n?avait pas joué sur du gazon depuis deux ans et demi, a pourtant battu hier, l?Australien Mark Philippoussis, ramenant ainsi les deux pays à égalité à l?issue des premiers simples de la finale de la Coupe Davis qui se dispute sur le court temporairement engazonné du Rod Laver Arena à Melbourne.

Philippoussis partait pourtant avec un avantage psychologique puisqu?il menait 4-2 au terme des face-à-face l?ayant opposé à Moya. Cette fois, l?Espagnol l?a emporté en quatre sets très disputés 6-4, 6-4, 4-6, 7-6 (4).

Dans le premier match, Lleyton Hewitt, qui n?avait pas joué depuis plus de deux mois, avait donné à l?Australie son premier point dans cette finale. Devant quelque 14.000 spectateurs.