Les Wallabies pensent avoir décelé quelques faiblesses défensives dans le jeu de la Nouvelle-Zélande, leur adversaire en demi-finale de la Coupe du monde de rugby, samedi.

Le sélectionneur australien, Eddie Jones, n?a rien manqué du match des All Blacks contre le Pays de Galles en phase de poules. A cette occasion, les Gallois avaient été battus (53-37) mais avaient tout de même passé quatre essais aux Kiwis.

« Le jeu de la Nouvelle-Zélande est fragile par endroits, a dit Jones lors d?une conférence de presse jeudi. Je pense que le Pays de Galles a montré que certains endroits pouvaient être menacés si le ballon est joué rapidement. Nous devons travailler dur, comme l?ont fait les Gallois, pour avoir de bons ballons qui nous permettront de porter le danger dans ces zones.»

Les champions du monde en titre ont été sévèrement critiqués pour leurs performances depuis le début du tournoi, les lignes arrières étant à cette occasion en... première ligne. Jones n?a toutefois pas voulu donner plus d?indications précises sur les supposées faiblesses néo-zélandaises.

Des audiences médiocres

Ceci explique peut-être pourquoi les téléspectateurs australiens sont très loin de se ruer sur leur petit écran pour suivre cette Coupe du monde diffusée, en début de soirée ou en soirée, sur la chaîne Seven.

A l?abord des demi-finales, les audiences sont médiocres. Et pour la chaîne australienne, si les « Wallabies » ne vont pas en finale, le pire est à craindre. Toutefois, en France, les audiences de France-Télévision égalent celles du Tournoi des six Nations en attendant la demi-finale très attendue, demain, entre les Bleus et le XV de la Rose.

Par ailleurs, une série de drops pourrait décider du résultat des deux demi-finales au Stade olympique de Sydney, ce week-end, si les équipes n?ont pas réussi à se départager à la fin du temps réglementaire, des deux mi-temps supplémentaires et des dernières dix minutes de «mort subite».

Si l?Australie et la Nouvelle-Zélande, aujourd?hui, et la France et l?Angleterre, demain, sont toujours à égalité après les 80 minutes réglementaires, elles bénéficieront de deux mi-temps supplémentaires de dix minutes chacune.

Si les équipes sont toujours à égalité, les équipes jouent une période de dix minutes dite en « morte subite » au cours de laquelle le vainqueur est celui qui marque le premier.

Si aucune équipe ne parvient à s?imposer après la « mort subite », cinq joueurs de chaque équipe tireront des drops depuis la ligne des 22 mètres à partir de cinq points : face aux poteaux, à 15 mètres à gauche et à droite, et de cinq mètres de chaque côté des poteaux.

Le demi d?ouverture des Springboks Joel Stransky avait réussi son drop de 30 mètres pour permettre à l?Afrique du Sud de remporter la Coupe du monde de 1995 face à la Nouvelle-Zélande alors que les deux équipes étaient à égalité 12-12.

Quatre ans plus tard, en demi-finales, le drop de 48 mètres de Stephen Larkham a donné aux Wallabies de s?imposer 27-21 face aux Sud-Africains propulsant les futurs champions du monde en finale.